“Utihni!” so kričali člani ekipe SAR z dvignjenimi pesti in vsem nakazali, naj za trenutek utihnejo.
Vozila na cesti so se ustavila. Ljudje so nehali govoriti. Težka oprema je nenadoma utihnila.
Policist je položil uho na luknjo, ki so jo pravkar uspeli izvrtati skozi betonsko ploščo. Drugi policist je vanj svetil s svetilko.
Napenjali so ušesa in poskušali ujeti zvok preživelih, ki bi morda kričali izza ruševin 12-nadstropne stavbe, ki je nekoč stala visoko na robu avtoceste obalnega mesta La Guaira.
To mesto je eno izmed najbolj prizadetih območij v dvojnem potresu, ki je pretresel Venezuelo prejšnjo sredo in ubil najmanj 1700 ljudi.
Začasna predsednica Venezuele Delcy Rodríguez je potres označila za “najbolj brutalno naravno katastrofo” v zgodovini Venezuele.
Miguel Oscar Nunez je stal blizu porušene zgradbe in zadržal dih. Zbral se je z drugimi družinami, katerih najdražji so prav tako pokopani v stavbi. Miguelov edini otrok – njegov 34-letni sin Angel – živi v stavbi.
Minile so napete sekunde, a reševalci niso slišali nobenega zvoka. Tišina se je končala in proces evakuacije se je nadaljeval.
“Moj sin je, tako kot na stotine drugih ljudi, ujet pod ruševinami. Toda resnično potrebujemo dodatno pomoč vlade, da jih čim prej evakuiramo. Možno je, da ga potres ni ubil, a predstavljajte si, da bi umrl prav zaradi malomarnosti vlade,” je z obrazom, polnim jeze, povedal Miguel Oscar.
V stavbi je tudi dom Kevina Montille. Ko je prizadel potres, je šel v službo, toda njegova žena Luzmary in 16-letna hči Jhoerliyzmar sta bili doma.
“Reševalna akcija se je začela zelo pozno in je potekala počasi. Sprva so na pomoč priskočili le lokalni prebivalci. Policija je prišla le nadzorovat, ni pa pomagala. Odziv vlade je bil zelo razočaran in nemočen,” je dejal 34-letni moški.
Ko smo obiskali lokacijo, sta ekipi SAR iz Venezuele in Kolumbije izvajali evakuacijo. Tam sta tudi dva težka bagra in žerjav, ki dviguje betonske plošče.
Vendar družine žrtev, ki čakajo ob cesti, pravijo, da so bili izgubljeni dragoceni dnevi, preden je ta reševalna linija končno stekla.
“Nisem izgubil upanja, a moje srce je zlomljeno. Naravni zakon pravi, da mora oče umreti pred sinom. Predstavljajte si, da bi vaš sin nenadoma umrl,” je dejal Miguel.
Stavba, ki se je zrušila, je bila ena od več zgradb v kompleksu v državni lasti. Zdi se, da je ta dejavnik, skupaj s strateško in vidno lokacijo stavbe, razlog, zakaj je reševalna ekipa dala prednost lokaciji.
Ker še vedno obstajajo drugi deli države La Guaira, ki se jih iskalna ekipa do zdaj sploh ni dotaknila.
Deilisbeth Herreira smo srečali v bolnišnici v mestu La Guaira, ko je pregledovala seznam poškodovanih in mrtvih. Iskal je svoji hčerki, Greydelys, ki je bila stara 12 let, in Graybelys, ki je bila stara le 13 let.
Kot mati samohranilka je bila Deilisbeth odsotna v službi, ko je prizadel potres.
Sumil je, da so njegovi otroci najverjetneje doma, a je vseeno iskal povsod, če bi bili zunaj hiše in bi uspeli preživeti.
“Nihče mi ni pomagal. Nobena težka oprema ali reševalci niso bili poslani, da bi kopali po ruševinah. Zdelo se je, kot da smo prepuščeni sami sebi, da bi našli naše ljubljene,” je dejal in solze so mu tekle po licih.
“Moji hčerki sta tihi in študonosni. Samo želim ju nazaj, ne glede na vse,” je dodal.
Kamor koli smo prišli, so nam prebivalci povedali, da se počutijo zapuščene in razočarane s strani države.
Na ulici, ki objema obalo, sta se dva večnadstropna stanovanjska bloka – del kompleksa Bello Horizonte – zrušila v kupe ruševin. Videli smo družine in prostovoljce, ki so z maskami in gumijastimi rokavicami poskušali prekopati ruševine samo z lopatami in lopaticami.
“Smrad tukaj je grozen. Ampak še vedno se trudim, saj iščem svojega strica. Ne moremo samo stati križem rok, medtem ko še vedno obstaja možnost, da so ljudje pod temi ruševinami še živi,” je dejal William Rodrigues. “Pomoč je večinoma prispela zelo pozno, ponekod pa sploh ni.”
Čeprav so opazili policiste, kako stražijo okoli kompleksa, niso posredovali ali pomagali pri reševanju.
Svojo zgodbo ima tudi 60-letni Juan Avendo, ki živi čez cesto od kompleksa Bello Horizonte in čigar hiša je bila uničena.
“Slišali smo lahko krike in krike ljudi, ujetih pod ruševinami. Zato smo jim poskušali pomagati sami, z golimi rokami in z nohti prebirali ruševine,” je dejal.
On in njegov nečak Enyer Musics sta povedala, kako jima je končno uspelo rešiti žensko pri življenju.
“Ponoči smo ga slišali kričati. A bila je črna tema in nismo mogli storiti ničesar. Tako smo naslednje jutro šli in ga poskušali iskat. Najprej smo mu uspeli podati steklenico vode. Šele nato smo ga močno poskušali izvleči,” je povedal.
Prva uradna reševalna ekipa, venezuelski gasilci, je prispela šele v petek, skoraj dva dni po potresu. Pomagali sta tudi ekipi iz Salvadorja in Združenih držav Amerike. Našli so še več drugih preživelih, preden je bila reševalna akcija v nedeljo končno uradno prekinjena.
Juan je ocenil, da je verjetno več sto ljudi mrtvih in pokopanih pod ruševinami.
Možno je, da njihovih trupel nikoli ne bodo našli in morda nikoli ne bomo izvedeli resničnega obsega te katastrofe.
Dodatno poročanje Aakriti Thapar, Maria Ines Calderon in Sanjay Ganguly.
