vir slike, Orhan Cicek/Anadolu prek Getty Images
Ko se je Iran 25. marca 2025 uvrstil na svetovno prvenstvo, si je morda malokdo predstavljal, s kakšnimi izzivi se bo soočila ta nogometna reprezentanca.
Več kot leto dni po tem, ko se je uvrstil na svetovno prvenstvo, je udeležba Irana postala ena najbolj zapletenih zgodb na turnirju, ki bo sredi junija.
Iran naj bi igral v državi, katere vlada je začela vojaški napad z Izraelom, ki je ubil iranskega vrhovnega voditelja in sprožil konflikt, ki še vedno traja.
V senci vojne se iranska nogometna reprezentanca sooča s številnimi izzivi. Pojavila so se številna vprašanja, vključno s tem, kje ostati in trenirati med svetovnim prvenstvom in ali bodo ZDA izdale vizume, da se lahko udeležijo dogodka.
Polemika o vizumu
Prvi, ki se je uvrstil na svetovno prvenstvo 2026. Vendar so vizum, ki je za njihove igralce potreben za vstop v ZDA, odobrile oblasti za priseljevanje šele v petek (6. 5.).
Vendar vsi delegati iranske ekipe niso prejeli vizumov. Več članom ekipe, vključno z vodjo iranske nogometne zveze Mehdijem Tajom, so zavrnili vstop v ZDA.
Ameriško ministrstvo za zunanje zadeve je za BBC povedalo, da je izdalo vizume, ki jih Iran potrebuje za nastop na svetovnem prvenstvu leta 2026, vključno za igralce in osnovno podporno osebje.
Toda agencija je sporočila, da iranski ekipi ne bo dovolila, da “zlorabi ta sistem za tihotapljenje teroristov v ZDA pod lažnimi pretvezami.”
Sklicujoč se na besede iranskega veleposlanika v Mehiki, Abolfazla Pasandideha, morajo igralci na podlagi pogojev vizuma, ki so ga prejeli, vstopiti na ozemlje ZDA in ga zapustiti na isti dan kot njihova tekma.
vir slike, Getty Images
Iran je sedež svetovnega prvenstva preselil iz ZDA v Tijuano v Mehiki. FIFA je odobrila spremembe. Ekipa je sprva načrtovala, da bo sedež v Arizoni v ZDA.
Iran bo tri tekme skupinskega dela odigral v ZDA, in sicer tekmi z Novo Zelandijo in Belgijo v Los Angelesu ter tekmo z Egiptom v Seattlu.
Napetost že več kot 40 let
Odnosi med Iranom in ZDA so že več kot štiri desetletja slabi. Odkar je bilo leta 1979 vdrto v ameriško veleposlaništvo v Teheranu in je prišlo do krize s talci, državi nimata uradnih diplomatskih odnosov.
Nogomet je pogosto ena redkih priložnosti za neposredno sodelovanje med državama.
Najbolj znano srečanje med nogometnima ekipama teh dveh držav se je zgodilo na svetovnem prvenstvu leta 1998 v Franciji. Takrat je Iran premagal ZDA z 2:1 v tekmi, ki je nosila ogromno politično simboliko.
Tekmo med Iranom in ZDA so zaradi političnega ozadja obeh držav poimenovali “najpomembnejša tekma”. Nogometna tekma je pritegnila svetovno pozornost in postala ena najbolj nepozabnih tekem v zgodovini svetovnega prvenstva.
vir slike, Getty Images
prej začetni udarecso iranski igralci svojim ameriškim kolegom podarili bele vrtnice kot gesto miru, v trenutku, ki je na splošno veljal za preseganje politike.
Ekipi sta se ponovno srečali na svetovnem prvenstvu leta 2022 v Katarju, kjer so ZDA zmagale z 1:0 in tako lahko napredovale v predkrog.
Možnost srečanja Iran-ZDA na turnirju leta 2026 prav tako dodaja spletko. V novem formatu svetovnega prvenstva se lahko ekipi znova pomerita v izločilnih bojih.
Taka tekma bi imela glede na vojno med državama pomen daleč zunaj nogometa.
Nogomet je nekoč združeval Iran, kaj pa zdaj?
Ob logističnih težavah se zdijo odnosi med reprezentanco in deli iranske družbe bolj zapleteni kot na prejšnjih turnirjih.
Iranska reprezentanca je tradicionalno ena redkih institucij, ki je sposobna pridobiti podporo čez politične in družbene delitve.
Med svetovnimi prvenstvi 2014 in 2018 je ekipa pritegnila široko podporo navijačev iz vsega političnega spektra.
To se spreminja pred svetovnim prvenstvom v Katarju leta 2022, ki poteka med protesti po vsej državi po smrti Mahse Aminija v policijskem priporu in zatiranju demonstrantov s strani oblasti.
Iranska nogometna reprezentanca se je nato znašla sredi politične razprave, pri čemer so nekateri Iranci pričakovali, da bodo igralci pokazali solidarnost z demonstranti, drugi pa so vztrajali, da mora nogomet ostati ločen od politike.
Svetovno prvenstvo 2026 bo manj kot šest mesecev po velikem zatiranju protivladnih protestnikov v Iranu.
Nekatere skupine v Iranu še naprej vidijo ekipo kot simbol nacionalnega ponosa ne glede na politiko. Toda drugi krogi so postali vse bolj kritični do položaja iranske nogometne reprezentance. Ocenili so, da je ekipa pretesno povezana z režimom in je ne bi smeli obravnavati ločeno od političnih institucij države.
Vendar to ne pomeni, da je podpora tej ekipi popolnoma izginila. Nogomet ostaja najbolj priljubljen šport v Iranu in milijoni ljudi naj bi spremljali napredek svoje reprezentance med svetovnim prvenstvom 2026.
vir slike, REUTERS/Dilara Senkaya
Svetovnega prvenstva, nacionalna enotnost, ki je nekoč spremljala to ekipo na velikih turnirjih v preteklosti, počasi bledi.
Na igrišču Iran upa, da bo dosegel nekaj, kar jim še nikoli ni uspelo.
Kljub temu, da se je kvalificiral za sedem svetovnih prvenstev, Iran nikoli ni napredoval dlje od skupinskega dela. Nov format 48 ekip jim ponuja nove priložnosti. Iran verjame, da jim uvrstitev v predkrog ni nemogoč cilj.
Ali nogomet ostaja dominantna zgodba, je drugo vprašanje.
Svetovno prvenstvo pogosto odraža politično realnost svojega časa. Vendar se je težko spomniti še ene ekipe, ki je prišla na turnir s kombinacijo diplomatske izolacije, vojaških napetosti, negotovosti glede vizumov in političnih delitev med nekaterimi lastnimi navijači.
