vir slike, Xinhua
Peking skuša ponovno uveljaviti svoj vpliv na strateško pomembnega, a nepredvidljivega partnerja.
Kitajski predsednik Xi Jinping je med redkim državniškim obiskom v Pjongjangu obljubil krepitev vezi s severnokorejskim voditeljem Kim Jong Unom.
Navijaške množice, ki so vzklikale pozdrave v korejščini in mandarinščini, so napolnile ulice prestolnice – od letališča do trga Kim Il Sunga v središču mesta, kjer je čakala vojaška častna straža.
Velik transparent na spletnem mestu je vezi obeh držav označil za “neomajne”.
Xi je Kimu povedal, da je pripravljen sodelovati pri dvigu odnosov med državama na “višjo raven”.
Vendar pa odnosi med Pekingom in Pjongjangom niso bili vedno tako tesni.
Xijev tokratni obisk velja za več kot le potrditev vezi med sosednjimi državami, ampak ima tudi širši geopolitični pomen.
Za Xija je Severna Koreja soseda, ki je ni mogoče popolnoma nadzorovati, pa tudi izpustiti.
Državi svoj odnos pogosto opisujeta kot “krvno povezan”, pri čemer se nanašata na korejsko vojno.
Toda v zadnjih letih je odnos zaostrilo nezaupanje. Zdaj si Peking prizadeva ponovno uveljaviti svoj vpliv na strateško pomembnega, a zelo nepredvidljivega partnerja.
Kitajska si želi stabilnost na svojih mejah in vpliv v Pjongjangu, ne da bi bila povlečena v krizo, ki bi jo sprožile jedrske ambicije Severne Koreje.
Zato je Xijev obisk ta teden morda bolj povezan s pogajanji kot le s prijateljstvom.
Seul verjame, da Xi morda poskuša postaviti Kitajsko kot posrednico med Severno Korejo in ZDA, čeprav bi Peking lahko imel druge motive.
Zahodni diplomatski viri so za BBC povedali, da je Kitajska vse bolj zaskrbljena zaradi vse večjega partnerstva med Pjongjangom in Moskvo.
Po srečanju z ruskim predsednikom Vladimirjem Putinom prejšnji teden se je zdelo, da Xi želi zagotoviti, da bo lahko ohranil nadzor tudi nad Kim Jong Unom, zlasti ker Peking vse bolj uveljavlja svojo prisotnost na svetovnem prizorišču.
Otoplitev napetih odnosov
Napeti odnosi med Pekingom in Pjongjangom so očitni, čeprav subtilno.
Državi sta oktobra 2024 komaj zaznamovali 75. obletnico diplomatskih vezi z minimalnim javnim sporočanjem.
Pravzaprav se kitajski veleposlanik mesec dni prej ni udeležil praznovanja obletnice Severne Koreje.
Med letom ni bilo izmenjav uradnikov na visoki ravni – v nasprotju z vse bolj toplimi odnosi Pjongjanga z Moskvo.
Zaradi bližine Severne Koreje Rusiji je Peking nemiren.
Po ruski invaziji na Ukrajino je Pjongjang razširil vojaško sodelovanje s predsednikom Vladimirjem Putinom, ki je doseglo vrhunec s podpisom pakta o skupni obrambi med Putinovim obiskom v Pjongjangu leta 2024.
Po raziskavi BBC je okoli 2300 severnokorejskih vojakov umrlo v boju za Rusijo proti Ukrajini.
Pjongjang je bil tudi obtožen dobavljanja streliva ruskim vojnim prizadevanjem v zameno za nafto in pomoč, kar je vznemirilo Washington in njegove zaveznike ter tiho pretreslo Peking.
“Kitajska želi zagotoviti, da njeni interesi do Severne Koreje ostanejo zaščiteni sredi hitrega zbliževanja med Moskvo in Pjongjangom,” je dejal Ankit Panda, strokovnjak za jedrsko politiko pri Fundaciji Carnegie za mednarodni mir.
vir slike, AFP prek Getty Images
Kitajska ima samo en uradni obrambni sporazum, in sicer s Severno Korejo.
Zato Peking verjetno ne bo pozdravil scenarija, po katerem bi Rusija postala prevladujoč vpliv v Pjongjangu.
Kim Jong Un, ki je bolj samozavesten in manj odvisen od Kitajske, pomeni zmanjšanje pogajalskega položaja Pekinga.
V odgovor je Kitajska poskušala ponastaviti odnose.
Konec lanskega leta je Xi Jinping povabil Kima, naj se udeleži vojaške parade v Pekingu, in ga postavil poleg Xija poleg ruskega predsednika Vladimirja Putina.
To je bil njun prvi formalni vrh v šestih letih.
Xi je oba pohvalil kot “dobra soseda, dobra prijatelja in tovariša, ki ju veže skupna usoda”, in pozval k tesnejšemu strateškemu usklajevanju.
Zanimivo je, da v javnih izjavah severnokorejsko jedrsko orožje ni bilo omenjeno.
Po besedah Lee Seong-hyona, gostujočega sodelavca na azijskem centru univerze Harvard, ima Peking “mešane občutke” glede vse tesnejšega partnerstva Pjongjanga in Moskve.
Po eni strani partnerstvo “odvrača pozornost Washingtona in otežuje strategijo ZDA v različnih regijah, kar posredno koristi Kitajski”.
Po drugi strani pa bi rastoče vojaško sodelovanje med Rusijo in Severno Korejo lahko sprožilo močnejši tristranski vojaški odziv ZDA, Japonske in Južne Koreje – nekaj, kar bi zaskrbelo Peking.
Zato Kitajska ne podpira jedrskega programa Pjongjanga, ker bi dejansko povečal vpletenost ZDA v regijo in okrepil njihova zavezništva.
Toda tudi Peking se s tem vprašanjem ne sooča neposredno.
Leta 2022 sta Kitajska in Rusija vložili veto na resolucijo ZN pod vodstvom ZDA o uvedbi novih sankcij zaradi raketnih poskusov Severne Koreje.
Če bo Kitajska zavzela ostro stališče do jedrskega programa Pjongjanga, “bo Severno Korejo le še bolj potisnila na stran Putina,” je dejal Victor Cha, predsednik zunanjepolitičnega oddelka pri Centru za strateške in mednarodne študije.
Pragmatični partner
Toda tudi Kim ne more kar tako oditi od svojega največjega vira pomoči.
Kitajski izvoz v Severno Korejo je lani narasel na približno 2,3 milijarde ameriških dolarjev, kar je največ v zadnjih šestih letih.
Storitve potniškega vlaka med Pekingom in Pjongjangom so po šestih letih premora znova obratovale v začetku tega leta.
Analitiki vidijo to potezo kot premišljen poskus Pekinga, da bi Pjongjang spet potegnil v svojo orbito.
Za Kima je to pragmatična izbira.
Če se vojna v Ukrajini konča, bi se lahko potreba Rusije po severnokorejski podpori zmanjšala. In v nasprotju s Putinom, ki je vse bolj izoliran, je Xi v Pekingu dejansko pozdravil svetovne voditelje.
Zato mora Kim zagotoviti, da se ne zanaša samo na oslabljene partnerje.
vir slike, Getty prek KCNA
A že od začetka je bilo to razmerje polno težav.
Kim Džong Un je od svojega očeta podedoval oblast z drugačnimi prioritetami.
Medtem ko je Kim Džong Il večkrat obiskal Kitajsko in bil odvisen od podpore Pekinga, je njegov sin hitro ukrepal in pospešil severnokorejski jedrski program.
V prvih šestih letih svoje vladavine je Kim nadzoroval približno 90 poskusov balističnih raket in štiri jedrske eksplozije – več kot njegov oče in dedek skupaj.
Ta poteza skrbi Peking.
Usmrtitev njegovega strica Jang Song Thaeka – ki ga je Kitajska videla kot stabilizator – je vrzel še povečala.
Xi Jinping se je odzval z redkim diplomatskim znakom, saj je leta 2014 obiskal Južno Korejo, preden se je sploh srečal s Kimom, potezo, ki je veljala za diplomatsko klofuto.
Pjongjang je kasneje Kitajsko označil za “našo izdajalko in sovražnico”.
Šele leta 2018, ko so se začele zaostriti sankcije zaradi jedrskega programa, je Kim opravil svoje prvo čezmorsko potovanje.
Vkrcal se je na oklepni vlak, namenjen v Peking. Srečanje je pomenilo začetek skrbnega prilagajanja.
Kim se je kasneje srečal z voditelji ZDA in Južne Koreje, a vedno po posvetovanju s Kitajsko. Sporočilo je jasno: Pjongjang se ne bo pogajal brez podpore Pekinga.
Zdaj Severna Koreja za Kitajsko deluje hkrati kot varovalka in breme. Njegova prisotnost je držala ameriške enote na dosegu roke, vendar so njegovi preizkusi orožja dejansko zamajali regionalno stabilnost.
Medtem si Kim želi kitajsko zaščito – brez kitajskega nadzora.
Obe strani si ne zaupata povsem. Toda za zdaj oba čutita, da potrebujeta drug drugega, in to je dovolj, da ohranita odprto komunikacijo.
Dodatno poročanje Kelly Ng.
