vir slike, Masashi Hara/Getty Images
Pred štirimi leti so mnogi menili, da je zgodba Lionela Messija dosegla popoln konec.
Pri 35 letih mu je končno uspelo zmagati v svetovnem pokalu na, kot je rekel, zadnji tekmi na turnirju.
Po mnenju mnogih ljudi je ta dosežek potrdil njegov položaj najboljšega nogometaša vseh časov.
Štiri leta prej, ko je bil star 31 let, so mnogi, vključno z njegovimi najbližjimi, mislili, da je odigral zadnjo tekmo svetovnega pokala in da bo končal kariero, ne da bi sploh dvignil najprestižnejši pokal v nogometu.
Toda zdaj, pri 39 letih, se je Messi znova izkazal. Pomagal je Argentini premagati Anglijo in popeljal južnoameriške prvake v njihov drugi zaporedni finale svetovnega prvenstva.
Dva pomaga Messi je Argentini pomagal priti do zmage z 2:1. Ta rekord pomeni, da je zbral štiri pomaga na svetovnem prvenstvu 2026, razen osmih golov, ki jih je dosegel.
Zdaj je eden najboljših strelcev turnirja, hkrati pa je na drugem mestu lestvice strelcev pomaga večina.
Argentina se bo v finalu, ki bo v ponedeljek (20. 7.) zgodaj zjutraj pomerila s Španijo, državo, kjer je Messi preživel večino svoje klubske kariere z Barcelono.
“On je najboljši igralec v zgodovini. Ne vem, kaj mora še storiti, da to dokaže. Večina Špancev ga ima rada,” je povedal selektor argentinske reprezentance Lionel Scaloni.
“Imajo Lionela Messija. Imajo KOZLA, največjega vseh časov. Nogomet definirajo pomembni trenutki. Mislili smo, da bosta odločila Jude Bellingham ali Harry Kane, toda to je razlog, zakaj je Messi kralj,” je povedal strokovnjak za BBC Micah Richards.
Kako je Messi uničil upe Anglije
Nekdanji napadalec Barcelone in Paris Saint-Germaina Lionel Messi se v svoji karieri še nikoli ni pomeril z Anglijo.
Po tej tekmi trener Thomas Tuchel in navijači Trije levi morda v upanju, da se ta zapis nikoli ne spremeni.
Veteran je v napetem prvem polčasu prikazal vrsto kakovostnih prijemov, bolj je deloval na sredini igrišča.
Toda, potem ko je Anthony Gordon v 55. minuti popeljal Anglijo v vodstvo, se je Argentina vrnila.
vir slike, Etsuo Hara/Getty Images
Ko je Tuchel vključil več branilcev in se je Anglija odločila igrati globlje, je imela Argentina v naslednjih 37 minutah 88% žoge.
V tej fazi je Messi resnično nadzoroval tekmo, potem ko je prestopil na desno stran igrišča.
“Ključ naše igre je bil, da Messija postavimo na krilo,” je po tekmi dejal argentinski vratar Emiliano Martinez.
Proti Angliji je Messi uspešno izvedel devet driblingov in zabeležil dve podaji. Postal je prvi igralec, vsaj odkar so leta 1966 začeli beležiti podatke o svetovnih prvenstvih, ki mu je uspelo zabeležiti oba dosežka v enem izločilnem dvoboju.
Za primerjavo, vsem angleškim igralcem je v Atlanti uspelo le sedem uspešnih driblingov.
Messi se je tudi sedemkrat dotaknil žoge v nasprotnikovem kazenskem prostoru, kar je enako število vseh angleških nogometašev skupaj. Ustvaril je tudi štiri priložnosti, številka, ki je enaka skupnemu številu, ki ga je zabeležila celotna angleška reprezentanca.
Poleg tega je Messi naredil devet prestopov, več kot kateri koli drug igralec na tekmi.
Najpomembneje pa je, da je imel neposredno vlogo pri ustvarjanju obeh golov Argentine.
Prvo asistenco je prejel po podaji iz kota, ko je poslal žogo do Enza Fernandeza, ki je z močnim strelom izven kazenskega prostora v 85. minuti izenačil.
Potem, čez čas čas poškodbepredložek Messija je srečal Lautaro Martinez z glavo, kar je zagotovilo zmago Argentine.
“Hodil je naokoli po igrišču, potem pa je nenadoma oživel, ko je bila žoga pri njegovih nogah,” je povedal strokovnjak za BBC Micah Richards.
“Njegov genij se pokaže v takih trenutkih in včasih je to razlika.”
Nekdanji angleški vratar Joe Hart meni, da angleški pristop dejansko ustvarja prostor za Messija.
“Igralci so se vrnili k temu, kar so počeli proti Mehiki in Norveški, in sicer so tesno zaprli obrambo. Toda posledično je Lionel Messi dobil svobodo. Imel je 'glavni ključ', da je odprl vse, in je v zadnjih 15 minutah resnično nadzoroval tekmo,” je dejal.
“Na večini tekem smo to dobro obvladali. Toda tako kot najnevarnejši igralci na svetu lahko, ko je žoga v njegovih nogah, ustvari nekaj iz vsake situacije,” je dodal kapetan angleške reprezentance Harry Kane.
“Obstaja razlog, zakaj velja za enega najboljših igralcev vseh časov.”
To poletje je Messi postal najboljši strelec v zgodovini svetovnih prvenstev z zbirko 21 golov, od skupno 125 golov, ki jih je dosegel za argentinsko reprezentanco.
Kar 15 od teh 21 golov je dosegel po njegovem 35. letu starosti.
Na tem svetovnem prvenstvu je dosegel osem golov, s čimer je presegel sedem golov, ki jih je dosegel v sezoni 2022. Takrat je v boju za zlati čevelj za Kylianom Mbappejem zaostal le za gol.
vir slike, Getty Images
Tokrat sta Messi in Mbappe zbrala po osem golov. Mbappe in Francija se bosta v soboto še pomerila z Anglijo na tekmi za tretje mesto.
Tudi dva angleška igralca, Jude Bellingham in Harry Kane, nista povsem izven konkurence, saj sta zbrala vsak po šest golov.
Če igralca turnir končata z enakim številom golov, bo zmagovalca določilo število podaj. V tem primeru vodi Messi s štirimi pomagav primerjavi s tremi Mbappejevimi.
Messi ima še vedno možnost, da turnir konča kot rekorder pomaga večina. Trenutno je oddaljen samo en pomaga od francoskega igralca Michaela Oliseja.
“On je mali čarovnik, pravi čarovnik. To je pokazal na tem turnirju. Samo poglejte gole, ki jih je dosegel, in nevarne podaje, ki jih je poslal v angleško enajstmetrovko,” je nekdanji angleški vratar Paul Robinson dejal za BBC.
Kako dolgo bo Messi še blestel?
Zlahka pozabimo, da se je Messi, ki je takrat še igral za Barcelono in je bil star 29 let, leta 2016 odločil za upokojitev iz mednarodnega nogometa.
Pred tem je izgubil finale svetovnega prvenstva 2014 proti Nemčiji in izgubil v treh finalih Cope Americe.
Odkar je to odločitev preklical, je Messiju uspelo dvakrat popeljati Argentino na Copo Americo.
Ko je dvignil pokal svetovnega prvaka v Katarju leta 2022, medtem ko je bil še v dresu Paris Saint-Germaina (PSG), so mnogi menili, da je zadnji košček njegove velike karierne sestavljanke končno dokončan.
Za mnoge opazovalce je naslov dosežek, ki je bil manjkajoči element v razpravi o tem, kdo je najboljši nogometaš vseh časov. Prej so mnogi na prva mesta postavljali druga prvaka svetovnega pokala, Peleja in Diega Maradono.
“Zelo sem vesel, da lahko zaključim svojo pot na svetovnem prvenstvu z nastopom v finalu, z zadnjo tekmo v finalu. To je resnično zadovoljstvo,” je pred finalom SP 2022 dejal Messi.
“Še vedno je zelo dolga vrzel do naslednjega turnirja. Mislim, da tega ne bom mogel ponoviti. Končati na ta način je nekaj izjemnega.”
vir slike, Richard Pelham/Getty Images
Ko je leto kasneje zapustil Evropo in se pridružil Inter Miamiju v Major League Soccer (MLS), so mnogi mislili, da vstopa v zadnjo fazo svoje kariere.
Tudi ko je lani nastopil na klubskem svetovnem prvenstvu v nogometu, ni gotovo, ali bo še igral na letošnjem poletnem svetovnem prvenstvu.
A zdaj je še vedno tukaj in očitno ga ni mogoče ustaviti, čeprav se je njegov stil igre precej spremenil.
Preden se je pomeril z Anglijo, je bilo zabeleženo, da je Messi prehodil 47 % celotne razdalje, prevožene na tem turnirju, kar je najvišji odstotek v primerjavi s katerim koli drugim igralcem na terenu.
vir slike, Hector Vivas – FIFA/FIFA prek Getty Images
Po mnenju španskega novinarja Guillema Balagueja, Messijevega biografa, je argentinski kapetan vsaj petkrat v svoji karieri na novo izumil svoj način igranja.
Messi je zdaj dosegel gol ali podal podajo na 13 zaporednih tekmah z Inter Miamijem in Argentino.
Če bo v nedeljskem finalu znova vpleten v zadetek proti Španiji, bo izenačil osebni rekord iz leta 2011, ko je prispeval zadetek na 14 zaporednih tekmah.
Postal bo tudi drugi igralec po Cafuju, ki bo nastopil v treh finalih svetovnega prvenstva.
Mnogi so seveda mislili, da bo ta tekma Messijeva zadnja na svetovnem prvenstvu. Navsezadnje bo leta 2030 star 43 let.
Toda na tej točki bi morda morali prenehati s kakršnimi koli domnevami o osmici Zlata žoga the.
