vir slike, Getty Images
“Maroko ima potencial, da postane velika sila v svetovnem nogometu.”
To je bila drzna izjava, toda Neil Ward je bil priča strasti in načrtom države iz prve roke.
Potem ko je bil izvršni direktor Football Association of Wales Trust, je Ward leta 2020 zapustil domovino in prevzel vlogo direktorja tehničnih operacij pri Kraljevi maroški nogometni zvezi (RMFF).
Bil je v Rabatu, ko je Maroko postal prva afriška država, ki se je uvrstila v polfinale svetovnega prvenstva 2022 v Katarju.
Ward je videl, kako se je “praznovalo po vsem mestu do zgodnjih jutranjih ur, kralj se je pridružil praznovanju.”
Na svetovnem prvenstvu leta 2022 je ekipa z vzdevkom Atlaški levi odstranila Francija.
Zdaj poskušajo pisati zgodovino, ko se soočajo Les Bleus v petek (10. 7.) ob 03.00 WIB, da se potegujejo za mesto med najboljšimi štirimi na svetovnem prvenstvu 2026.
Karkoli se zgodi na bostonskem stadionu, to ne pomeni, da so maroška prizadevanja propadla.
Še en Britanec, Simon Jennings, vse predobro ve.
Poleg tega, da ima licenco UEFA Pro in licenco UEFA A kot trener trenerjev, je odgovoren za razvoj mladih igralcev po vsem Maroku med letoma 2020 in 2024.
“To ni naključje,” je dejal.
“To je rezultat jasnih nacionalnih ambicij.”
“Ti fantje so resni in želijo biti uspešni”
Maroške ambicije prihajajo s samega vrha.
Država je prejela nadaljnje naložbe v nogomet zahvaljujoč podpori kralja Mohameda VI.
Ogromne vsote so bile vložene v najsodobnejše vadbene objekte, nacionalne akademije, regionalne vadbene centre, prenovo stadiona in na tisoče amaterskih igrišč.
“Potrebujejo vrhunske prostore za igralce iz Evrope, ki so tega vajeni,” je dodal Ward.
“Torej, ko pridete in vidite vadbeni objekt te kakovosti, to kaže, da so ti fantje resni in želijo biti uspešni.”
Mladi aktivisti so zahtevali, da se sredstva preusmerijo v izobraževanje, zdravstvo, stanovanja, prevoz in ustvarjanje delovnih mest.
V odgovor je Kraljevina Maroko obljubila, da bo v proračunu za leto 2026 namenila 271 bilijonov IDR za zdravstvo in izobraževanje, kar je 16-odstotno povečanje v primerjavi s prejšnjim letom.
Za Warda, ki je delal za RMFF med letoma 2020 in 2024, je motivacija za naložbo države v nogomet jasna.
Maroko želi izkoristiti strast do nogometa in pridobiti “mehka moč na mednarodnem prizorišču«, tako da dokažejo, da so sposobni tekmovati.
Pred svetovnim prvenstvom 2022 se je Maroko le enkrat uvrstil v izločilni del svetovnega prvenstva, in sicer ko se je leta 1998 uvrstil v osmino finala.
Vendar pa je nekdanji trener Walid Regragui, preden je bila leta 2022 udarjena prva žogica, svojim igralcem jasno povedal, da v Katar ne gredo zgolj na tri tekme skupinskega dela.
Naredili bodo nekaj velikega.
Bouaddi, Lamine Yamal in diaspora
Maroko ima veliko nadarjenih igralcev zaradi svoje diaspore in igralcev, rojenih v državi.
Maroško zunanje ministrstvo ocenjuje, da v tujini živi več kot pet milijonov Maročanov.
Maroko si prizadeva zgodaj prepoznati in doseči nadarjene igralce maroškega porekla, tako da namesti iskalce talentov za polni delovni čas v Franciji, na Nizozemskem, v Španiji, Nemčiji, na Norveškem, Švedskem in Danskem.
vir slike, Getty Images
Jennings je dejal, da so bili “sprejeti kot Maročani”.
“Ne čutijo, da je to druga država,” je dejal.
“So popolnoma Maročani. To je njihova strast in državljanstvo, ki ga globoko čutijo.”
Skupaj 19 od 26 članov trenutne maroške reprezentance za svetovno prvenstvo je bilo rojenih v tujini.
Šest izmed njih se je uvrstilo tudi v okrepitev nasprotnika v četrtfinalu Francije, vključno z vezistom Lilla Ayyoubom Bouaddijem.
Čeprav je 18-letnik igral za Francijo vse mladinske skupine, je bil vedno ponosen na svoj pedigre.
Prav tako mlada španska zvezdnica Lamine Yamal, ki ima očeta Maroka. RMFF se je celo srečal in naredil predstavitev njemu in njegovi družini.
Ward vztraja, da “nobena priložnost ni spregledana”, ko gre za prepoznavanje talentov, tudi če ne uspe vedno.
“Spominjam se, da so govorili o Yamalu, veliki perspektivi Barcelone, ko je bil star približno 12 ali 13 let,” se je spomnil.
“Ta kisik se hitro širi”
Naslednji korak za Maroko je ustvarjanje več igralcev visoke reprezentance po domačih kanalih.
Chris van Puyvelde, ki je bil med letoma 2022 in 2025 tehnični direktor RMFF, je dejal, da je cilj naslednjega svetovnega prvenstva imeti uravnoteženo sestavo igralcev, rojenih v Maroku, in tistih, ki so vzgojeni v drugih državah.
Opozoril pa je, da se morajo “vse organizacije v državi izboljšati”.
Glede na vse večje zahteve glede rezultatov je treba ohraniti občutljivo ravnovesje.
Selektor Maroka Mohamed Ouahbi čuti željo po uspehu, potem ko se njegovi ekipi U-20 ni uspelo kvalificirati na Afriški pokal narodov U-20 leta 2023.
Vendar pa je Ouahbi, ki je bil rojen v Belgiji, z novo podporo in določeno mero potrpežljivosti lahko popeljal svoje otroke do zmage na svetovnem prvenstvu U-20 leta 2025.
Le nekaj mesecev kasneje je bil napredovan v trenerja starejše ekipe, potem ko je Reragui odstopil po neuspehu na seniorskem Afriškem pokalu narodov.
RMFF je pogledal v prihodnost in mu podpisal pogodbo do leta 2030.
Maroko se resnično počuti, kot da nekaj gradi, saj se država pripravlja na gostiteljstvo svetovnega prvenstva leta 2030 skupaj s Portugalsko in Španijo.
“Zgradili so stadion, zgradili pa so tudi zgradbo od temeljev,” je dodal Van Puyvelde.
“Ko boste dobili malo kisika, kot je Maroko dobil v Katarju, boste videli, da se zelo hitro širi. Po vsej državi.”
