Ko je župan majhnega mesta na zahodu Japonske objavil svoje načrte glede porodniškega dopusta, je že od začetka pričakoval, da bo to sprožilo tako prednosti kot slabosti.
Vendar se je odziv javnosti izkazal za veliko ostrejšega, kot si je župan Shoko Kawata sploh predstavljal.
35-letna ženska je trenutno v središču nacionalne razprave o primernosti javnih uradnikov, ki so bili izvoljeni, da vzamejo porodniški dopust – sredi države, ki se bori za povečanje rodnosti.
“Bil sem zelo presenečen, ker je bil odziv tako velik,” je Kawata povedal za BBC.
Ko so ga intervjuvali v sejni sobi v petem nadstropju mestne hiše Yawata v južnem Kyotu, ki slovi po svojih templjih in čudovitih češnjevih cvetovih, je Kawata sedel na mehkem stolu ob strani dveh njegovih starejših namestnikov.
Glede na to, da ni pravnega okvira, ki bi urejal pravice regionalnih uradnikov do porodniškega dopusta zaradi volitev, Kawata ne bo vzela uradnega dopusta.
Namesto tega je prenesel pooblastila na svojo desno roko, moškega po imenu Shigeto Nose, da opravlja svoje naloge začasnega vršilca dolžnosti.
Svoje načrte je predstavil na tiskovni konferenci maja lani in povedal, da si bo vzel odmor dva meseca pred in dva meseca po predvidenem roku, ki bo sredi septembra.
Ta poteza se bo zapisala v zgodovino kot prva županja na Japonskem, ki je vzela porodniški dopust.
V njegovem delovnem okolju, kjer je povprečni zaposleni star 39 let, mu vse strani zagotavljajo polno podporo, je dejal.
Iz širše javnosti pa je prišel drugačen odziv. Različni ostri pogledi se srečujejo v tisočih objavah na platformi X in številnih YouTube videoposnetkih.
Nekateri mislijo, da sta nosečnost in porod težka stvar, Kawata pa je naredil najboljše korake.
Eno mnenje navaja, da japonski družbi ni uspelo zgraditi sistema, ki bi bil prijazen do nosečnic.
Druga uporabnica interneta je dodala, da je Kawata dal odličen zgled, ko je dal prednost družini, hkrati pa je drugim ženskam utrl pot v svet politike.
Namesto tega kritiki trdijo, da je opuščanje javnih dolžnosti “neodgovorno”.
Dejali so, da bi morala, če bi želela zanositi, “to storiti že pred nastopom funkcije”.
En komentar je celo trdil, da bi morali visoki uradniki, ki so želeli vzeti dopust, “odstopiti”.
Medtem drugi pozivajo k znižanju plač zadevnim uradnikom v času porodniškega dopusta.
Kawata je kritike zavrnil s ponosom, da je užival v svojem delu in menil, da je zdaj pravi čas, da ima otroke in si ustvari družino.
“Če kritiziramo politike, ki vzamejo porodniški dopust, to pomeni, da dejansko izključujemo vse ženske med 20. in 40. letom – ženske v rodni dobi – iz javnih funkcij,” je dejala.
Medtem Shinji Ishimaru, nekdanji župan mesta Akitakata v prefekturi Hirošima, meni, da je resnična temeljna težava v tem, kako zagotoviti, da se kolesje vlade še naprej optimalno vrti med obdobjem porodniškega dopusta.
Prek svojega YouTube kanala je nakazal, da se družba načeloma strinja, da je porodniški dopust pozitivna stvar. Upa pa, da bo primer lahko sprožil konstruktivne pogovore za iskanje rešitev, da uradne dolžnosti na regionalni ravni ne bodo motene.
vir slike, Cheng Feng Chiang
Kawata se je zapisala v zgodovino kot najmlajša županja na Japonskem, ko je bila izvoljena pri 33 letih.
Glede na njegov uradni profil je ta diplomant ekonomije na kjotski univerzi nadaljeval kariero v svetu politike in lokalne vlade ter rad obiskuje čajne ceremonije, nosi kimono in obiskuje templje.
Njen uspeh pri prodoru med vladne elite se je zgodil sredi japonskega političnega odra, kjer so močno prevladovali moški. Do lani je bilo le okoli 4 % od skupno 1.720 regionalnih vodij na Japonskem žensk.
Čeprav ima Japonska trenutno prvo predsednico vlade, je bila njena vlada pogosto deležna ostrih kritik, ker menijo, da ni vztrajna pri spodbujanju politične udeležbe žensk.
Številni opazovalci ocenjujejo, da sta kabinet, v katerem prevladujejo moški, in prevlada Liberalno-demokratske stranke (LDP) – ki je nadzorovala vajeti japonske vlade večji del zgodovine po drugi svetovni vojni – del korenine problema.
Raziskava kabineta, objavljena julija 2025, je opredelila več glavnih dejavnikov, ki ženskam preprečujejo vstop v politiko, vključno z nosečnostjo, stigmo, da je politika domena moških, in nadlegovanjem.
Kot četrto največje gospodarstvo na svetu je Japonska vedno nizko v indeksu razlik med spoloma.
Na podlagi zadnjega poročila Svetovnega gospodarskega foruma (WEF), objavljenega junija 2025, je Japonska uvrščena na 118. mesto med 146 državami, zaradi česar je država z najslabšim poročilom o enakosti spolov med članicami G7.
Čeprav ima Japonska uradne predpise o porodniškem dopustu za matere in očete, ki zagotavljajo pravico do dela odsotnosti in delnega nadomestila dohodka, te možnosti ne izkoristijo vsi.
S to shemo lahko delavke dobijo šest tednov dopusta pred rokom in osem tednov po porodu. Medtem pa očetje v osmih tednih po rojstvu otroka dobijo fleksibilen plačan dopust do štiri tedne.
Do otrokovega enega leta starosti imata pravico do starševskega dopusta tudi oba starša. V tem obdobju bodo upravičeni zaposleni prejeli 67 % svoje plače za prvih 180 dni in 50 % za naslednje dni.
Od aprila 2025 dalje veljajo tudi dodatne spodbude za prvih 28 dni, če oba starša vzameta dopust.
“Mislim, da veliko ljudi razmišlja o tem, kako bi se lahko situacija, kot je ta – ko ženska rodi, medtem ko je županja – odigrala v praksi,” je dejal podžupan Shigeto Nose.
62-letni moški, ki ima dva otroka, bo med Kawatino odsotnostjo izvajal vsa županska pooblastila, z dnevnim redom razprav o ključnih zadevah na spletu enkrat na teden.
Nose je sam priznal, da v preteklosti nikoli ni vzel dopusta za nego in varstvo otroka in je skoraj vse zadeve glede varstva otroka predal svoji ženi.
“Ko sem šel domov, sem bil utrujen. Tudi če je dojenček ponoči jokal, sem ga predal svoji ženi. Ko zdaj pogledam nazaj, resnično čutim, da je to nekaj, o čemer bi moral razmisliti.”
Zdaj si je njen zet vzel šest mesecev dopusta v službi, da bi pomagal hčerki pri varovanju njunega drugega otroka. “Ko to vidim, sem vesel. Časi so se res spremenili in lepo jih je videti, kako tako sodelujejo.”
Kawata verjame, da je del kritike, ki je usmerjena nanj, zakoreninjen v močnem prepričanju družbe, da mora nekdo, ki ima določen položaj – na primer javni uradnik – žrtvovati svoje osebno življenje in v celoti služiti v dobro ljudi.
Na vprašanje, kaj si bodoči otroci mislijo o veliki pozornosti okoli njene nosečnosti, je odgovorila, da upa, “da bodo presenečeni.”
“Mislim, da moramo resnično ustvariti družbo, v kateri je zelo običajno, da ženske počnejo oboje – in jim ni treba izbirati med delom in družino,” je zaključila.
