vir slike, CHRIS TORRES/EPA/Shutterstock
Na uradnih vstopnicah za svetovno prvenstvo 2026 in sporedu je tekma na stadionu v Los Angelesu tekma med Iranom in Novo Zelandijo. Vendar pa na tribunah in zunaj stadiona najglasnejši nasprotniki Irana niso bili reprezentanca Nove Zelandije, temveč njihovi državljani.
Predstavniki iranske ekipe so večkrat izjavili, da želijo, da nogomet združi narod. Vendar vzdušje na tej tekmi skupinskega dela svetovnega prvenstva še zdaleč ni bilo enotno.
Zunaj stadiona Los Angeles so bile politične napetosti očitne. Viselo je na stotine iranskih zastav, najbolj presenetljiva pa je bila zastava iz obdobja pred revolucijo iz leta 1979 s simboloma leva in sonca.
Za mnoge Američane iranskega porekla je zastava postala simbol upora proti režimu v Teheranu.
Čeprav je FIFA prepovedala vstop zastave na stadione, ker velja za politični simbol, še vedno plapola na tribunah in je okrašena na različnih majicah gledalcev.
Zunaj se je zbralo več sto demonstrantov, ki so izražali jezo nad odločitvijo FIFA in nad tem, kar so videli kot reprezentanco, ki predstavlja Islamsko republiko bolj kot iransko ljudstvo.
“Mullahova ekipa ni moja ekipa,” je vzkliknila ena skupina.
“Sprememba režima v Iranu,” je vzklikala druga skupina.
Kmalu zatem so začeli peti iransko himno iz obdobja pred revolucijo leta 1979.
Mladenič se je nasmehnil, ko so ga prosili, naj prevede pomen pesmi.
“To pomeni svobodo in samospoštovanje,” je dejal.
A takoj, ko so stopili na stadion, se je hrupno vzdušje takoj drastično spremenilo.
“Tukaj sem, da podprem Iran, ne režima”
Zunaj so še naprej odmevali vzkliki obsodbe režima in reprezentance.
V notranjosti je odjeknila bučna podpora igralcem. Navduševanje je izbruhnilo, ko je Iran dvakrat zadel in prišel iz zaostanka ter izsilil remi z 2:2 proti Novi Zelandiji.
Na tribunah je bilo na tisoče iranskih zastav. Od daleč so bili vsi podobni. Toda od blizu zastave pripovedujejo drugačno zgodbo.
Nekateri so nosili uradno zastavo Islamske republike Iran. Drugi so razobesili zastave z upodobitvijo leva in sonca. Vendar so vsi skupaj nosili iranske nacionalne barve.
To je realnost, s katero se morajo nogometaši soočiti na igrišču: Iran proti Iranu.
“To je zapleteno,” je dejal Samaneh, Američan iranskega porekla, ki že desetletje živi v ZDA. “Tukaj sem, da podprem Iran, ne režim. Pogrešam svojo domovino.”
Priznal je, da je ob predvajanju iranske himne jokal.
“Moj oče je tukaj, toda moja mama je obtičala v Iranu zaradi težav z dokumenti in omejitev potovanja predsednika Trumpa. Vedno me skrbi za mamino varnost. Prav tako me je strah iti domov in tja obiskati.”
To protislovje je jasno vidno skozi tekmo.
Ko je Nova Zelandija prevzela vodstvo, so nekateri protirežimski gledalci vzklikali v znak slavja, medtem ko so mahali z zastavama Lev in Sonce.
vir slike, Getty Images
Takoj ko se je tekma končala, so se politične napetosti zunaj stadiona spet hitro razgrele.
“Ne potrebujemo dogovora,” je poudaril Nini, ko se je skliceval na zadnji dogovor med Washingtonom in Teheranom o koncu spora med ZDA in Iranom.
“Iransko ljudstvo si zasluži spremembo režima. Veliko ljudi je masakriranih na ulicah Teherana.”
“Ne moremo normalizirati tega, kar se je zgodilo lanskega januarja, s športnim dogodkom,” je dejala Farimah, ki je nosila majico s simbolom leva in sonca.
“Ta ekipa ne predstavlja iranskega ljudstva.”
Nedaleč stran je stal Kourosh z improvizirano vrvjo za vislice okoli vratu.
“To je simbol za poziv k koncu usmrtitev pogumnih in nedolžnih ljudi v Iranu,” je dejal.
Tako kot mnogi na tribunah je mislil, da igralci na igrišču predstavljajo režim, ne ljudi.
Vendar so igralci to idejo zavrnili.
Pred tekmo je napadalec Mehdi Taremi izjavil, da njegova ekipa igra za vse Irance, tako v državi kot v tujini, in se ne vmešava v politične zadeve.
Več navijačev, ki so vstopili na stadion, se je strinjalo z njegovo izjavo.
Kljub napetostim med njegovo domovino in novo državo Mostafa, Američan iranskega porekla, verjame, da mora nogomet združevati ljudi.
“Nogomet je prijateljstvo, kulturni odnosi in puščanje politike ob strani,” je dodal, ko je stopil na stadion.
‘Poskušam ločiti režim od ekipe’
Pourmand je bil pripravljen odpotovati iz San Diega na trening iranske reprezentance v Tijuano v Mehiki. Udeležil se je tudi dveh prejšnjih dogodkov svetovnega prvenstva v Katarju in Rusiji.
V belo-zeleno-rdečih oblačilih, značilnih za barve iranske zastave, od glave do pet je poudaril, da so igralci popolnoma nepolitični.
“Iransko ljudstvo predstavljajo ti igralci,” je dejal. “Tu so, da pokažejo, da si zaslužimo biti na tem odru – sporočilo o prijateljstvu in človeških vrednotah.”
Tudi druga Američanka iranskega porekla, Elika, je čutila enak notranji nemir. Je pa priznal, da bi lahko ločil reprezentanco in vlado.
Njegov oče je umrl leta 2020 in spremljanje iranske akcije na svetovnem prvenstvu je bilo vedno obvezen skupni dnevni red.
“Čutil sem, da moram priti, da počastim svojega pokojnega očeta in v dobro vseh iranskih ljudi, ki si želijo samo miru in priložnosti, da uživajo v takšnih tekmah,” je dejal. “Poskušam ločiti režim in ekipo.”
Tudi brez protestov so politične teme že zasenčile iranske korake na tem svetovnem prvenstvu.
vir slike, Getty Images
Težave z vizumom so prisilile iransko reprezentanco, da je svojo vadbeno bazo iz Arizone preselila v Tijuano. Posledično so morali igralci tekmovati v ZDA, a so ostali čez mejo, namreč v Mehiki.
Čeprav je dogovor o prekinitvi sovražnosti morda zmanjšal strahove pred širšo eskalacijo konflikta, napetosti med obema stranema ostajajo visoke.
Vsa ta zapletena dinamika se nadaljuje, medtem ko se igralci trudijo ostati osredotočeni na nogomet.
Ko sem tistega dne stal pred stadionom, je bilo težko razumeti, kako sta lahko nogomet in politika tukaj resnično ločena.
Iranska reprezentanca si lahko prizadeva združiti ljudi prek tekem. Toda to, kar je bilo predstavljeno na tej uvodni tekmi, je pravzaprav razkrilo nasprotno dejstvo: kako globok prepad še obstaja med iranskimi ljudmi.
