vir slike, Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images
Ko se je prvi polčas končal, so brazilski nogometaši negotovo odkorakali z igrišča in se zavedali, kakšno je vzdušje v njihovi domovini.
Bili so le 45 minut oddaljeni od zgodnjega izpada s svetovnega prvenstva – najhitrejšega po letu 1966 – in prestali nacionalno ponižanje.
V tekmi osmine finala je Japonska uspela ohraniti razdaljo do Brazilije, prevzela vodstvo in bila videti precej udobna pri nadzoru igre.
Za ekipo, ki se od leta 2002 ni obrnila in zmagala na izločilnih tekmah svetovnega pokala, je situacija videti mračna. Občinstvu se presenečenje začne zdeti realna možnost.
Vendar ne smemo dvomiti o Carlu Ancelottiju.
Brazilski trener je oseba, ki zna zmagovati.
Kot trener je zabeležil rekordnih pet naslovov Lige prvakov, poleg tega je osvojil trofeje v petih velikih evropskih ligah.
Kakorkoli že temu rečete, zmagal je skoraj vse – vsaj na klubski ravni.
Toda to je njegova prva mednarodna služba, italijanski trener pa postane prvi tuji trener Brazilije na svetovnem prvenstvu. Torej je naravno sumiti, da je bil po prvih 45 minutah nekoliko zaskrbljen.
“Ne, res ne. Verjamem v našo ekipo,” je dejal.
Mirno do konca. Takrat je Ancelotti poskrbel za zmago povratek Prva Brazilija v izločilnih bojih na svetovnem prvenstvu, odkar je pred približno 24 leti v polfinalu premagala Turčijo.
Krizo so uspešno preprečili, čaka pa še tekma osmine finala proti Slonokoščeni obali ali Norveški.
Vendar ni dvoma, da je bila zbranost 67-letnika ključ do tega, da so prišli tako daleč.
‘Oaza sredi kaosa’
Ancelotti je svojo kariero selektorja reprezentance začel impresivno, dosegel je devet zmag na prvih 15 tekmah z Brazilijo.
Vendar, čeprav tega sam morda ni občutil, je bil pritisk očitno grozeč, ko se je vrnil v garderobo, da bi dal navodila za polčas.
“To je bil res napet trenutek za Brazilijo,” je povedal južnoameriški nogometni strokovnjak Tim Vickery BBC Radio 5 v živo.
“Rad bi poudaril razsežnost možnega ponižanja, s katerim se je ta brazilska ekipa soočila ob polčasu.
“Brazilija ima iz očitnih razlogov močne tradicionalistične težnje. Predstavljajte si, da ne izpadete v četrtfinalu, ampak v osmini finala od ekipe iz Azije.
“Čeprav se morda ne sliši povsem pošteno – izmed vseh nasprotnikov, s katerimi bi se Brazilija lahko soočila kot zmagovalka skupine, je Japonska najnevarnejša – ti igralci so na robu zgodovinskega ponižanja.”
Čeprav so številni brazilski igralci v prvem polčasu delovali manj kot prepričljivo, je bila edina sprememba, ki jo je Ancelotti naredil ob odmoru, izsiljena, ko je Endrick zamenjal poškodovanega Lucasa Paqueto.
“Včasih je Ancelottijeva največja sposobnost, da ne naredi ničesar,” je dodal Vickery. “Bil je oaza miru sredi kaosa – in spet se je izplačalo.”
Ancelotti je sam priznal, da je imela Brazilija “težave” proti dobro organizirani Japonski, vendar je ostal prepričan, da se bodo njegovi igralci znali rešiti iz situacije.
“Naša ekipa je ostala na pravi poti. Nismo izgubili smeri kot v prvem polčasu proti Maroku,” je dejal.
“Čist gol, visoka intenzivnost in naj žoga teče v enajstmetrovko”
Kar zadeva sestavo igralcev, ni bilo veliko sprememb, vendar je bila Brazilija v drugem polčasu videti drugačna.
V njihovi igri je bil jasnejši cilj in večja intenzivnost, kar je bilo v prvem polčasu komaj vidno.
Narejenih je bilo tudi nekaj taktičnih prilagoditev, predvsem pripravljenost na pogostejše pošiljanje žoge v kazenski prostor.
V prvem polčasu je Brazilija zabeležila 12 predložkov, a večina jih je poskušala razbiti japonsko tesno obrambo s kratkimi, zapletenimi kombinacijami podaj, kot je zaščitni znak južnoameriške ekipe.
V drugem polčasu so ta pristop opustili. Pravzaprav so poslali 28 predložkov v kazenski prostor. Tudi če upoštevamo šest minut dodanega časa, je to povprečno ena prečka vsaki manj kot dve minuti.
Z igralci, ki so se premikali od nevidnih robov za obrambo proti oddaljeni vratnici, je Japonska težko predvidevala. Ni presenetljivo, da je Casemirov izenačevalnik prišel iz te preproste, a učinkovite sheme.
“Spremembe, ki jih je Carlo Ancelotti naredil ob premoru, so naredile razliko,” je povedal nekdanji levi bočni branilec angleške nogometne reprezentance Stephen Warnock. BBC Radio 5 v živo. “Japonska se ni mogla spopasti z žogami, poslanimi v kazenski prostor.”
Nekdanji napadalec Celtica Chris Sutton je dodal: “Gre za iskanje poti. Brazilija ima dovolj izkušenj in energije, da izloči zelo dobro japonsko ekipo s svetovnega prvenstva.”
V pogledu na Brazilijo kot celotno ekipo je nekaj romantike pridih napad, ki igra svobodno brez bremena. Ancelotti ni trener, ki bi želel izbrisati to identiteto, vendar se zaveda, da zmaga včasih zahteva drugačen pristop.
“Edini sprejemljiv rezultat je zmaga. Ali je dovolj samo stil igre? Ne smemo se zadovoljiti s tem, kar že obstaja,” je dejal.
“Je to korak naprej? To je bila naša bolj popolna igra. V prvem polčasu smo imeli več težav, ker je bila Japonska agresivna. V drugem polčasu smo jih lahko premagali.”
“Verjamem, da je to evolucija. Na začetku smo imeli težave pri iskanju prostora, a smo to težavo zelo dobro rešili.”
“Reševanje narodovega dostojanstva”
Na koncu so kljub menjavam Ancelottija zmago Brazilije odločile japonske napake ter zbranost Bruna Guimarãesa in Gabriela Martinellija.
Zmagovalec v 95. minuti jim je ohranil upanje na šesti naslov svetovnega prvaka.
“Pred svetovnim prvenstvom smo rekli, da ima nogomet vedno svoje trenutke,” je dejal Ancelotti.
“Nihče ni popolnoma brez napak, ker nihče ni popoln, vendar jih moraš biti sposoben premagati in iti naprej. To počne ta ekipa.”
Brazilija je prisiljena trdo delati, vendar se verjame, da jo bo uspešno premagovanje takšne situacije naredilo še močnejšo – dramatična zmaga, kot je ta, zagotavlja tudi pomemben dvig morale.
Vendar pa je bilo ob zadnjem žvižgu največje čustvo olajšanje.
“Reševanje dostojanstva naroda,” je dejal nekdanji brazilski vezist Lucas Leiva, Vickery pa je to opisal kot “vzpon na Everest na težji način”.
A Ancelotti nikoli ni bil zaskrbljen. Ve, kako zmagati, in to je le ena od mnogih ovir, ki jih bo morala njegova ekipa premagati.
“Nekaj najdejo pod Ancelottijem,” je dejal Sutton.
“Zvit Carlo je spet na tem. To vedno počne.”
