Letalo Pan Am, ki je izginilo pred 74 leti, najdeno na morskem dnu – Zakaj je strmoglavljenje spremenilo standarde letalske varnosti?

Nesreča leta 526A je še vedno navedena kot ena najhujša letalska nesreča v zgodovini Portorika.

11. aprila 1952, ki je sovpadal z velikim petkom, je bilo na krovu 64 potnikov, med njimi šest otrok, in pet članov posadke. Clipper Endeavourštirimotorno letalo DC-4 s propelerjem, ki je po velikosti primerljivo s sodobnim boeingom 737.

Letalo je vzletelo z letališča Isla Grande v San Juanu proti New Yorku, ki ga zdaj povezuje letališče John F. Kennedy.

Nekaj ​​ur kasneje pa bo ta dan ostal v zgodovini otoka zapisan kot “tragedija velikega petka”.

Vzlet letala ob 12.11 uri. Le nekaj minut po vzletu pa so se težave začele pojavljati pri motorju številka tri, nato pa pri motorju številka štiri.

Soočen s stanjem letala, ki še naprej izgublja višino, je kapitan John C. Burn preklical svoj prvotni načrt vrnitve na letališče.

Glede na pridobljeno poročilo o preiskavi nesreče BBC Mundopilot se je nato odločil letalo usmeriti na obalno območje. Cilj je preprečiti možnost zasilnega pristanka v naseljenih območjih ali na koralnih grebenih.

Na koncu se je Burn odločil za zasilni pristanek na morski gladini (jarek).

Glede na objavljene članke Zgodovinska fundacija Pan Amkapitan je imel bogate izkušnje s čezoceanskimi poleti in je bil vajen manevriranja nad vodo.

Ta izkušnja je bila pridobljena, ker je Pan Am v prejšnjih desetletjih leta upravljal s hidroplani na svojih mednarodnih poteh.

Čeprav je ta manever vključeval velikanska tveganja in se je rep letala po trku v vodno gladino odlepil, so vsi potniki in posadka udarec sprva uspeli preživeti.

Vendar pa občutek olajšanja ni trajal dolgo.

Ob pokanju trupa je morska voda hitro zalila potniško kabino in manj kot tri minute po udarcu v površje je letalo potonilo, na morsko dno pa potegnilo 52 ljudi.

Našli so le 39 trupel.

Kaj se je res zgodilo?

Preiskava ameriškega odbora za civilno letalstvo, predhodnika sedanje Zvezne uprave za letalstvo (FAA), je zaključila, da je nesrečo povzročila mehanska okvara motorja, ki ni bila pravočasno odpravljena.

Na prejšnjem letu naj bi drug kapitan poročal o težavah z letalom.

Vendar so preiskovalci ugotovili, da so tragedijo zaostrili številni drugi dejavniki, vključno z jezikovnimi ovirami, pomanjkanjem jasnih navodil za potnike in odsotnostjo ustreznih postopkov evakuacije.

“Vsak potnik je imel rešilni jopič shranjen v žepu na zadnji strani vsakega sedeža,” piše v poročilu, objavljenem septembra 1952.

“Na vrhu vsake torbe so navodila v angleščini in španščini, ki označujejo lokacijo rešilnega jopiča,” se nadaljuje poročilo na 13 straneh.

Vendar pa so pričevanja preživelih pokazala, da “pred zasilnim pristankom na morju nihče od kabinskega osebja ni obvestil potnikov o lokaciji rešilnih jopičev ali o tem, kako jih uporabiti.”

“Posledično je prišlo do precejšnje zmede,” so zapisali preiskovalci.

Priznali so, da pomanjkanje navodil pomeni, da številni potniki niso vedeli, kaj storiti, da bi se rešili.

Situacijo je poslabšalo dejstvo, da se je lahko popolnoma napihnil le eden od treh napihljivih rešilnih čolnov. Na splav so se nato vkrcali kopilot, dve stevardesi in trije potniki.

Medtem je kapitan in 10 drugih preživelih ostalo lebdeti v morju skoraj eno uro, dokler jih niso končno rešili častniki obalne straže Združenih držav Amerike.

Preiskovalci so tudi ugotovili, da je shranjevanje rešilnih čolnov v predelu za pilotsko kabino otežilo dostop v kritičnih trenutkih in verjetno prispevalo k velikemu številu smrtnih žrtev.

“Če bi bilo več rešilnih splavov zlahka dostopnih, bi lahko rešili dodatna življenja,” piše v poročilu.

“Odbor je sklenil, da bi verjetno lahko rešili več življenj, če bi potniki prejeli predhodna navodila glede lokacije in uporabe rešilnih jopičev,” je zapisano v poročilu.

Na podlagi teh ugotovitev je preiskovalna agencija priporočila, da se rešilni jopiči in rešilni splavi shranijo na mestu, ki je lahko dostopno in se lahko hitro uporabi med nujno evakuacijo.

Poleg tega je agencija predlagala, da se od letalskih družb, ki opravljajo lete na dolge razdalje nad vodo, zahteva, da potnikom zagotovijo ustna pojasnila glede lokacije rešilnih jopičev, pravilnega načina njihove uporabe, lokacije zasilnih vrat in lokacije rešilnih čolnov.

“Ta razlaga bi morala vključevati praktično predstavitev, kako pravilno nositi rešilni jopič,” priporoča poročilo.

Ta priporočila so nato sprejele oblasti Združenih držav in leta 1965 vključile v predpise civilnega letalstva.

Sčasoma so se pravila razvila v varnostne standarde, ki jih je sprejel velik del svetovne letalske industrije.

“Ta incident je bil katalizator, ki je pripeljal do različnih varnostnih izboljšav, vključno z uporabo boljše plavajoče opreme in varnostnih sestankov pred letom,” je po poročanju britanskega dnevnika dejal John Cox, pilot in strokovnjak za varnost v letalstvu. The Guardian.

Povedal je tudi britanski urad za civilno letalstvo (CAA). BBC Mundo, Preiskava nesreče Pan Am v Portoriku leta 1952 je razkrila številne težave, neposredno povezane z varnostnimi ukrepi, ki so bili zdaj običajna praksa v civilnem letalstvu.

“Trenutno potniki pred odhodom redno prejmejo varnostna navodila, ki zajemajo opremo za nujne primere, varnostne postopke in lokacije za izhod v sili, vključno z navodili za nošenje rešilnih jopičev, če je to potrebno,” je dejal CAA.

Zakaj je trajalo več kot sedem desetletij, da so našli letalo?

“Clipper Endeavour je bila izgubljena leta 1952, zato ni nobenih radarskih zapisov ali podatkov GPS, ki bi nam omogočili natančno določiti lokacijo strmoglavljenja,” je povedal Russ Matthews, predsednik fundacije Air/Sea Heritage Foundation. BBC Mundo.

“Zahvaljujoč pričevanjem preživelih in očividcev imamo dokaj jasno sliko o splošnem območju kraja strmoglavljenja. Vendar te informacije ostajajo le ocena na podlagi razpoložljivih dokazov,” je dodal.

Kot enega največjih izzivov pri iskanju je Matthews navedel tudi globino razbitin.

Ostanki DC-4 so približno 600 metrov pod gladino Atlantskega oceana.

Vendar pa je tehnološki napredek v zadnjih letih iskalnim ekipam omogočil premagati ovire, zaradi katerih letala letala niso našli.

Deep Sea Visionpodjetje, ki se ukvarja s podvodnim raziskovanjem in rudarjenjem, je razvilo podvodni dron, opremljen z naprednimi senzorji.

Naprava je sposobna skenirati velika območja morskega dna do globine 6000 metrov in lahko ostane operativna pod vodo štiri zaporedne dni.

“To je bila prelomnica v iskanju in rezultati govorijo sami zase,” je dejal Matthews.

Dokončna identifikacija razbitine DC-4 je bila izvedena s fotografsko študijo mesta strmoglavljenja.

Dobljene slike jasno prikazujejo ikoničen logotip Pan Am v obliki kril in ime letala, ki se še vedno lahko prebere na trupu.

Kljub poškodbam je večina konstrukcije letala še vedno nedotaknjena in v razmeroma dobro ohranjenem stanju.

To odkritje bi lahko dalo novo upanje tudi družinam drugih žrtev letalske nesreče, vključno z družinami potnikov in posadke leta MH370 družbe Malaysia Airlines, ki je izginilo pred več kot 12 leti z 239 ljudmi na krovu.