Zgodba o ruskem vohunu z brazilskim potnim listom, ki je bil aretiran na Nizozemskem

31. marca 2022 je Victor Muller Ferreira odletel na Nizozemsko z letalom z mednarodnega letališča São Paulo v Braziliji. Takrat je odšel v Evropo, da bi začel pripravništvo na Mednarodnem kazenskem sodišču.

Vendar je bil načrt pripravništva preklican takoj, ko je letalo pristalo. Očitno ni brazilski državljan, kot je izjavil.

Nizozemska agencija za nacionalno varnost AIVD ga je identificirala kot Sergeja Vladimiroviča Čerkasova, 36-letnega ruskega državljana. Takrat so ga obtožili vohunjenja za GRU (rusko vojaško obveščevalno službo).

Nato so ga s prvim letom deportirali nazaj v Brazilijo in ob prihodu aretirali. Trenutno v Braziliji prestaja petletno zaporno kazen zaradi uporabe lažnih dokumentov.

Brazilski preiskovalci in državni tožilci so razkrili, da je Čerkasov v Brazilijo prispel leta 2010. Njegova identiteta brazilskega državljana je bila uporabljena za zavajanje tujih obveščevalnih služb. Cilj je, da bi lahko delovali v drugih državah, ne da bi pritegnili pozornost.

Kot ruskega obveščevalca sta ga identificirala tudi brazilska policija in ameriški zvezni preiskovalni urad (FBI). Po navedbah FBI je bila njegova lažna identiteta uporabljena kot krinka, da je lahko prosto zbiral informacije v ZDA.

Čerkasov priznava, da je ruski državljan, vendar zanika, da bi bil vohun.

Po diplomatskih prizadevanjih in zahtevi po izročitvi iz Moskve se zdi, da bo Čerkasov kmalu vrnjen v državo, v kateri se je rodil.

Torej, kdo je v resnici Čerkasov? Kakšne operacije bi ruski vohuni lahko izvajali danes?

Ameriško ministrstvo za pravosodje je identiteto Čerkasova razkrilo v obtožnici, ki je temeljila na ugotovitvah dosjejev.

Ko so ga leta 2022 aretirali v Braziliji, je imel Čerkasov strojno opremo za shranjevanje podatkov, ki je vsebovala različne dokumente, vključno z dovršeno zgodbo, s katero je ljudi prepričal, da je brazilski državljan.

Domnevno lažno življenjsko zgodbo naj bi Čerkasov napisal okoli leta 2010.

“Jaz sem Victor Muller Ferreira,” se glasi uvodni stavek v članku.

Čerkasov na štirih straneh podrobno pripoveduje zgodbo svoje družine.

V enem je zapisal: “Mama je zbirala metulje, vendar je bilo treba zbirko prodati, da bi plačali zdravstveno oskrbo.”

Nato je sledila zgodba o njegovih šolskih časih: “Nerad se oziram na ta leta, saj so se sošolci pogosto norčevali iz mojega videza in naglasa.”

“Čeprav sem videti Nemec, me kličejo ‘gringo’. Zato nimam veliko prijateljev.”

Drugi del se je glasil: “Moj oče se zdi prijazna in odprta oseba, vendar ga še naprej krivim za smrt mame in tete, pa tudi za vsa stiska in ponižanja, ki sem jih moral doživeti v življenju.”

Čerkasov se je leta 2018 preselil v Washington, DC, pod pretvezo, da tam obiskuje podiplomski program, poroča ameriško ministrstvo za pravosodje.

Sumi se, da je od septembra 2020 na Mednarodno kazensko sodišče (ICC) vložil prošnjo za pripravništvo. Vendar se je postopek prijave morda zavlekel zaradi pandemije Covid-19.

Po podatkih nizozemske obveščevalne službe želi Čerkasov opraviti neplačano pripravništvo na ICC v Haagu. Spletno mesto je že dolgo glavna tarča ruske obveščevalne službe.

Nekaj ​​tednov pred aretacijo Čerkasova je Rusija začela obsežno invazijo na Ukrajino. Od takrat je ICC preiskoval različne obtožbe, da je Rusija zagrešila vojne zločine v Ukrajini.

Rusija je obtožbe zanikala in nalog označila za “absurden”.

“Tajni dostop do informacij ICC bi bil izjemno dragocen za ruske obveščevalne službe,” je dejal AIVD v izjavi.

In če se je Čerkasovu uspelo infiltrirati na sodišče, strokovnjaki pravijo, da je možno, da bi manipuliral ali uničil dokaze.

Po mnenju višje raziskovalke za ruske notranje zadeve na Royal United Services Institute, Emily Ferris, se organizacije, na katere cilja Rusija, razlikujejo glede na cikel novic.

“Trenutno so glavne tarče Euroclear in belgijski finančni organi, ker so ti najbolj vroči in najbolj nujni,” je dejal Ferris, ki se nanaša na razprave Evropske unije o uporabi zamrznjenega ruskega premoženja.

Večino premoženja ima Euroclear s sedežem v Bruslju.

Rusija že dolgo vzdržuje tajne agente pod krinko s popolnoma različnimi identitetami in narodnostmi, tako da lahko nesumljivo delujejo v katerem koli krogu.

Tovrstno usposabljanje agentov traja do desetletja, da ustvarijo kritje. Drugi cilj je, da se ti agenti resnično integrirajo v tujo državo, v katero bodo v prihodnosti namenjeni.

Takšni tajni agenti uporabljajo lažne identitete in “živijo zunaj Rusije na dolgotrajnih ‘globoko tajnih’ nalogah.”

Znani so kot “ilegalni agenti”. Izraz se pojavlja v obtožnici ameriškega pravosodnega ministrstva proti Čerkasovu.

V skladu z obtožnico “nezakoniti agenti včasih pridobijo diplome na univerzah ciljnih držav ali pridobijo zaposlitev ali dejavnosti, ki krepijo legendo nezakonitega agenta.”

V tem kontekstu naj bi Čerkasov nadaljeval izobraževanje v Washingtonu.

Zdi se, da zapisi o njegovem življenju, ki so jih odkrili preiskovalci, dajejo namige o načinu delovanja ruskih agentov pod krinko.

Izraz “nezakoniti” razlikuje te agente od “vohunjenja, ki običajno izvira iz veleposlaništev ali vohunov, ki delujejo pod diplomatsko imuniteto”, je dejala Emily Ferris, višja sodelavka ruskih notranjih zadev na Royal United Services Institute.

“Nezakoniti program je ostanek iz sovjetskega obdobja,” je dejal in navedel mrežo ruskih tajnih agentov, ki pod krinko delujejo v ZDA že več kot desetletje in ki jo je končno odkrila preiskava FBI leta 2010.

“V bistvu so ameriški v vseh pogledih,” je dejal Ferris.

“Rusija se je zelo potrudila in jih poskušala vsaditi na različna mesta. Zanimivo je vedeti, da temu še vedno namenjajo sredstva, saj gre za intenzivno usposabljanje, ki zahteva čas in denar,” je dejal Ferris.

Toda od velikega ruskega vdora v Ukrajino so bile ruske mednarodne operacije zbiranja obveščevalnih podatkov motene. Ruski veleposlaniki so bili deportirani s svojih položajev po vsem svetu, številne ruske vohunske agencije pa so bile razkrite v Evropi, Severni Ameriki in Latinski Ameriki, potem ko se je sodelovanje zahodnih obveščevalnih služb okrepilo.

“Ta incident je prekinil številne vohunske mreže, ki delujejo na veleposlaništvih v Evropi,” je dejal Ferris.

“Ruska obveščevalna mreža je v reformi, a očitno vojna še vedno traja in večina njenih virov je trenutno prednostno usmerjenih na frontne črte, zato je njena sposobnost za nadaljevanje tovrstnih programov precej omejena,” je dejal Ferris.

Čerkasov, za katerega so razkrili, da uporablja brazilsko identiteto, je le eden izmed njih. Od leta 2022 je bilo identificiranih najmanj devet domnevnih agentov. Predstavljali so se kot brazilski državljani in bili na Norveškem ali v drugih državah.

Čeprav so uporabljali brazilsko identiteto, nobeden od njih ni bil obtožen vohunjenja proti Braziliji. To je zato, ker se država uporablja kot priročno kritje glede na njen ohlapen nadzor dokumentov in nevtralnost v mednarodnih konfliktih.

Zdaj se Rusija vedno bolj zanaša na drugačno vrsto agenta. “Brez omrežja, povezanega z veleposlaništvom, uporabljajo posrednike tretjih oseb ali lokalne prebivalce,” je dejal Ferris.

»Rusija je prevzela nadzor nad železniškim sistemom in prekinila dobavne verige v Ukrajino ali razstrelila skladišča, pri čemer je uporabila tudi lokalne državljane, ki so bili pogosto novačeni prek družbenih medijev.

“So lokalni ljudje, ki jih motivira pohlep ali pomanjkanje namena, zato tam ni ideologije. Pogosto ne vedo, da je Rusija njihov glavni sponzor.”

Zdaj se zdi, da se bo Čerkasov kmalu vrnil v Rusijo. Avgusta 2022 je Rusija proti njemu vložila zahtevo za izročitev, češ da je iskani preprodajalec mamil.

Brazilsko zvezno vrhovno sodišče je ugodilo zahtevi. Nedavno sta zvezno sodišče v Sao Paulu in tožilstvo v Riu de Janeiru sporočila, da so bile izpolnjene vse pravne zahteve za izročitev Čerkasova. Potrdili so, da “ovir” za njegovo selitev v Rusijo ni več.

Odločitev še čaka na dokončno potrditev predsednika oziroma ministra za pravosodje.

Leta 2023 so ZDA vložile tudi zahtevo za izročitev na podlagi obtožb, da je Čerkasov na ameriških tleh deloval kot tuji agent brez pooblastila ter zagrešil finančne in vizumske goljufije. Vendar so ga brazilske oblasti zavrnile z argumentom, da je prošnjo prva vložila Rusija.

BBC News Brasil se je za komentar obrnil na rusko in ameriško veleposlaništvo v Braziliji ter obrambno ekipo Čerkasova v Braziliji, vendar ni prejel odgovora.

Če se Čerkasov vrne v Rusijo, je Ferris prepričan, da ga bodo tam dobro sprejeli. Spomnil nas je na Anno Chapman, ki je bila ena od aretiranih ameriških tajnih agentov. Chapman je nenadoma postal slaven, ko se je leta 2012 vrnil domov.

Dodal je tudi, da je eden glavnih osumljencev v primeru zastrupitve Aleksandra Litvinenka leta 2006, in sicer Andrej Lugovoj. Ta človek je bil leta 2007 izvoljen v ruski državni svet (parlament).

“Če ste pripravljeni tvegati svoje življenje in svojo svobodo na ta način, bi moralo biti Kremelj zagotovo priznanje za vašo žrtvovanje,” je dejal Ferris.

“Predstavljam si, da bi bila to neke vrste herojska dobrodošlica,” je dejal.

Dodatno poročanje: Fiona Macdonald