Svetovno prvenstvo 2026: Bo Iran še tekmoval v ZDA?

Čez manj kot 100 dni bodo Združene države, Kanada in Mehika skupaj gostile svetovno prvenstvo – prestižni dogodek, ki vključuje tudi Iran kot udeleženca.

Toda 28. februarja so ZDA v skupni bojni operaciji z Izraelom izvedle napad na Iran, na kar je Iran nato odgovoril s serijo napadov na različne lokacije na Bližnjem vzhodu.

Zdaj se postavlja vprašanje: kako bo ta spor vplival na vpletene države, položaj FIFA kot organizatorja in turnir, ki je že od začetka poln političnih prizvokov?

BBC Sport poskuša to pojasniti globlje.

Iran naj bi nastopil na tekmah skupine G na svetovnem prvenstvu proti Novi Zelandiji in Belgiji v Los Angelesu ter Egiptu v Seattlu. Za Iran je to že četrti zaporedni nastop v finalu svetovnega prvenstva.

Lani, čeprav so ZDA bombardirale tri jedrske objekte v Iranu, država še vedno ni odstopila od svetovnega prvenstva. Po zadnjem, precej resnejšem zaostrovanju po 28. februarju pa je predsednik iranske nogometne zveze Mehdi Taj začel dvomiti o udeležbi svoje ekipe.

“Glede na to, kar se dogaja … in napad Združenih držav, je malo verjetno, da se bomo lahko soočili s svetovnim prvenstvom. Toda odločitev ostaja v rokah športnih voditeljev,” je dejal Mehdi Taj v oddaji iranske televizije.

Razmere so postale bolj zapletene po smrti iranskega vrhovnega voditelja, ajatole Ali Hameneja, kar je povzročilo negotovost glede politične usmeritve države. Določanje, ali bo Iran ostal na turnirju – ali kdo bo imel pooblastilo za sprejemanje odločitve – je nemogoče napovedati.

“Za Teheran to ni kratka 12-dnevna vojna ali omejena eskalacija, ki bi jo lahko ustavili in nato znova zagnali,” je dejal dr. Sanam Vakil, direktor programa za Bližnji vzhod in severno Afriko pri mednarodnem think tanku Chatham House.

“Ta nova stopnja konflikta je eksistencialna, zadeva preživetje režima in ni videti, da bi se kmalu končala.”

FIFA, najvišji organ svetovnega nogometa, je sporočila, da spremlja razvoj situacije.

Zaenkrat predstavniki FIFA še vedno napovedujejo, da bo Iran vendarle nastopil na svetovnem prvenstvu. V soboto (28. 2.) je generalni sekretar FIFA Mattias Grafstrom poudaril: “Osredotočeni smo na to, da zagotovimo varno izvedbo svetovnega prvenstva z vsemi udeleženci.”

V skladu s predpisi FIFA ima FIFA, če se ekipa umakne ali je izključena, pravico sprejeti ukrepe, ki se ji zdijo potrebni, vključno z zamenjavo z drugo državo.

BBC Sport je vprašal FIFA zaradi špekulacij, da bi Iran lahko zamenjala ekipa iz Azijske nogometne konfederacije (AFC).

Po tem scenariju sta favorita za zapolnitev izpraznjenega mesta Irak, ki ima še vedno možnost, da se uvrsti v končnico pozneje ta mesec, ali Združeni arabski emirati, ki se prej niso uspeli kvalificirati.

Lansko leto je ameriški predsednik Donald Trump podpisal izvršni ukaz, s katerim je tujim državljanom iz 12 držav – vključno z Iranom – prepovedal vstop v ZDA iz varnostnih razlogov.

Čeprav so igralci in trenersko osebje svetovnega prvenstva izvzeti iz tega pravila, je Iran grozil z bojkotom žrebanja skupin v Washingtonu decembra 2025, potem ko so številnim uradnikom zavrnili prošnje za vizum.

Če bo Iran še naprej tekmoval na svetovnem prvenstvu leta 2026, se pričakuje, da bo pozornost do varnostnih vidikov iranskih tekem, vključno z načrti za center za trening iranske reprezentance v Arizoni med svetovnim prvenstvom, postala vse strožja.

Sam Trump je poudaril, da mu je “vseeno”, ali bo Iran sodeloval na svetovnem prvenstvu leta 2026.

“Res mi je vseeno,” je dejal Trump Politico glede možnosti nastopa Irana na turnirju.

“Mislim, da je Iran država, ki je veliko izgubila. Samo vztrajajo s svojo preostalo močjo.”

Trumpov odnos sredi napadov na iransko ozemlje pomeni, da varnostnega vidika ne gre podcenjevati.

Ko je Iran sodeloval na svetovnem prvenstvu leta 2022 v Katarju – tudi proti ZDA – je v Iranu izbruhnil val velikih protivladnih protestov.

Na drugi tekmi proti Walesu je na tribunah prišlo do spopadov med navijači nasprotujočih si političnih pogledov.

Ni nemogoče, da se podobni incidenti to poletje ponovijo.

Los Angeles, mesto, kjer naj bi Iran igral dvakrat, je tudi dom ene največjih skupnosti iranske diaspore na svetu.

“Smo na ozemlju brez primere: le nekaj več kot trije meseci do svetovnega prvenstva in gostitelji so pravkar sprožili agresijo proti eni od sodelujočih držav,” je dejal Nick McGeehan iz skupine za zagovorništvo človekovih pravic FairSquare.

“Če bi Iran umaknil svojo ekipo – kar je povsem realna možnost – bi FIFA morda dejansko občutila olajšanje, glede na morebitne proteste in nemire, ki bi lahko izhajali.”

Tudi če Iran ne bo prisoten, se lahko napetosti še povečajo.

To svetovno prvenstvo sovpada z 250. obletnico razglasitve neodvisnosti Združenih držav. Donald Trump naj bi imel pomemben nastop po njegovi prisotnosti na lanskem klubskem svetovnem prvenstvu in Ryder Cupu.

Konflikt se je zgodil le nekaj dni po tem, ko so bili uradniki ameriške vlade opozorjeni na morebitne “katastrofalne” varnostne posledice, če 11 mest gostiteljic ne bo takoj prejelo sredstev.

Priprave naj bi zamujale.

Vse večja je tudi zaskrbljenost glede uporabe uradnikov agencije za priseljevanje in carino (ICE) na svetovnem prvenstvu, pa tudi zaradi širjenja kartelnega nasilja v sosednji in sogostiteljski Mehiki.

Odnose med ZDA in Kanado, drugo gostiteljico, je zamajal tudi niz trgovinskih carin, ki jih je Trump uvedel tej državi.

Minuli konec tedna je Andrew Giuliani, vodja delovne skupine Bele hiše za svetovno prvenstvo, pohvalil Trumpove napade na Iran. Giuliani je na družbenih omrežjih zapisal, da bo zaradi ukrepa “svet postal varen”.

Dodal je: “Jutri bomo poskrbeli za nogometno tekmo. Nocoj praznujemo priložnost za svobodo za iransko ljudstvo.”

Vendar se pričakuje, da bo konflikt na Bližnjem vzhodu povečal pozornost tudi na predsednika FIFA Giannija Infantina, zlasti glede tesnih odnosov, ki jih je zgradil s Trumpom.