Samsung: Družinska drama za borbo za oblast

Ko pride do zamenjave moči na vrhu največjih svetovnih podjetij, večina ljudi tega ne opazi. Pri južnokorejskem tehnološkem velikanu Samsungu ni tako.

Če izdelek dobro deluje in storitev teče gladko, potem kdo je v sejni sobi podjetja ne postane glavna novica.

Ustanoviteljska družinska dinastija je tako zapletena in njena vloga tako ključna za južnokorejsko gospodarstvo. Zato vsaka sprememba postane novica na naslovnici.

To se je zgodilo tudi leta 2017, ko je bil Lee Jae-yong, znan tudi kot JY Lee, moški, ki so ga dolgo pripravljali za Samsungovega dediča, zaprt zaradi svoje vloge v korupcijskem škandalu, ki je tudi zrušil predsednika države.

Ta 57-letni moški je vnuk ustanovitelja Samsunga.

Geoffrey Cain, avtor knjige Samsung v vzponuki ga imenuje “eden najmočnejših ljudi v zgodovini tehnologije.”

Toda leta 2015, ko je bil njegov oče – Lee Kun-hee, predsednik družbe Samsung – hospitaliziran zaradi srčnega infarkta, Leejev položaj ni bil povsem varen.

Obtožen je darovanja denarja fundaciji, ki jo vodi Choi Soon-sil, tesna prijateljica in zaupnica nekdanje južnokorejske predsednice Park Geun-hye, v zameno za politično podporo združitve kar bi okrepilo njegov nadzor nad konglomeratom.

Obtožen je bil tudi uporabe borznih in računovodskih goljufij pri združitvi – med hčerinsko družbo Samsung, Samsung C&T, in drugim delom imperija, Cheil Industries.

Tožilci so izjavili, da je bil ta korak narejen zato, da bi lahko nadzoroval največji del združenega subjekta. S tem je lahko prevzel nadzor nad Samsung Electronics: kronskim draguljem poslovnega imperija ter glavnim virom moči in vpliva.

Lee Jae-yong je vedno zanikal obtožbe o goljufiji, vendar je bil leta 2017 spoznan za krivega podkupovanja.

Ko je leta 2016 izbruhnil velik korupcijski škandal, se je na ulicah Seula več tednov pojavil val protestov, v katerih je sodelovalo več milijonov ljudi, kar je na koncu privedlo do odstavitve predsednika države.

Odkar je bil Samsung ustanovljen kot trgovina z živili v poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja, je bilo podjetje v rokah družine Lee.

Po besedah ​​Geoffreyja Caina je družina v Južni Koreji “ekvivalent kraljevine”. Posel so razvili v globalno silo, ki zajema zavarovanje, pomnilniške čipe in gradbeništvo ter izdelke za vsakodnevno tehnologijo.

Da pa podjetje ostane v družinskih rokah, mora konglomerat iti skozi zapleten niz združitev, prevzemov in prenosov moči. Zaradi tega manevra je Lee Jae-yong pristal v zaporu.

Dejansko nadzoruje Samsung od leta 2014, ko je njegov oče – Lee Kun-hee, takratni predsednik Samsunga – utrpel srčni napad. Do takrat je njegov oče Samsung iz uspešnega južnokorejskega podjetja prerasel v globalni konglomerat.

V pripravah na prevzem je Lee Jae-yong zasedel vrsto najvišjih položajev.

Ko pa je postal vršilec dolžnosti predsednika Samsunga, se je soočil s težko situacijo: zapleten proces zagotavljanja popolnega družinskega nadzora nad Samsungom še ni bil povsem zaključen.

Do takrat je poslovni imperij postal neverjetno zapleten: sestavljalo ga je na desetine podjetij, od Samsung Electronics do maloprodaje; gradnjo do kemikalij. Vse je med seboj povezano v zapletenem spletu navzkrižnega lastništva.

Druga težava je, da se družina sooča z velikim davkom na dediščino v višini več kot 10 milijard ameriških dolarjev (7,4 milijarde funtov).

Če začnejo prodajati delnice teh podjetij, da bi to plačali, družina Lee tvega izgubo nadzora.

Lee Jae-yong je bil kot edini sin izbran za vodjo Samsunga, ko mu je umrl oče.

A čeprav se je tri desetletja pripravljal na prevzem, za nekatere ni bil prepričljiva izbira za vodenje največjega južnokorejskega podjetja, pa tudi gospodarskega upa te države.

Po Jaeyeon Leeju, novinarju južnokorejskega časopisa Hankyoreh“bil je popolnoma drugačen … Medtem ko je njegov oče veljal za zelo agresivnega in zelo ciljno usmerjenega. (Lee Jae-yong) je veljal za bolj sramežljivega, tihega in previdnega.”

Nekateri so rekli, da je bila njena sestra bolj sposobna, kritizirali pa so jo, da ni dovolj kruta. Pojavila so se tudi vprašanja o njegovih sposobnostih, ko je njegov hišni projekt, e-Samsung, propadel zaradi zloma dotcoma.

Družino je pred tem razočaralo nasledstvo, ki ni šlo gladko. Generacijo prej je bil Lee Kun Hee (oče Lee Jae-yonga) – ki je bil najmlajši sin – izbran za vodenje podjetja in je stopil čez svoja dva starejša brata.

Prišlo je do spora med Lee Kun-heejem in njegovim najstarejšim bratom Lee Maeng-heejem (stricem Lee Jae-yonga), ki naj bi tradicionalno nasledil vodstvo.

Po eni različici zgodbe je bil Lee Maeng-hee, ko je dobil priložnost voditi podjetje, ocenjen kot nesposoben. Sam je povedal, da je podjetje vodil sedem let.

Toda ne glede na resnico je bil najmlajši sin – Lee Kun-hee – končno imenovan za prestolonaslednika leta 1976. To je bila odločitev, katere odmevi bodo čutili še desetletja.

Po negotovem začetku je Lee Kun-hee videl obdobje uspeha skupine Samsung, ki je trajalo v osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja. Pojavil pa se je še en izziv.

Leta 2008 sta tako Lee Jae-yong kot njegov oče odstopila, potem ko je nekdanji Samsungov odvetnik, ki je postal žvižgač, trdil, da je vedel za blage sklade, ki se uporabljajo za podkupovanje in politična plačila.

Kot je pojasnil Jaeyeon Lee iz Hankyoreh“(odvetnik) je dejal, da ne more več tolerirati korupcije. Po njegovem mnenju je bil Samsung tako pokvarjen, da je bilo njegovo delo neznosno.”

To sproža vprašanja o tem, kaj se bo zgodilo s podjetjem – in z južnokorejskim gospodarstvom. Še posebej zato, ker je Lee Jae-yong osebnost, za katero napovedujejo, da bo naslednji vodja Samsunga.

Nenadoma se je zdelo, da podjetje nima vodje. Njegov oče je bil kasneje oproščen podkupovanja, a spoznan za krivega utaje davkov ter obsojen na pogojno kazen in denarno kazen.

Tehnično je brezplačen, a na vrhu Samsungove strukture ostaja praznina. Kako bo družina Lee prevzela nadzor?

Lee Kun-hee je na koncu prejel predsedniško pomilostitev in se vrnil na mesto predsednika Samsunga. A problem še ni končan.

Leta 2012 njegov starejši brat—Stric Lee Jae-yonga – si prizadeva povrniti tisto, kar smatra za svojo zakonito dediščino. Ta korak lahko izniči načrte za naslednjo generacijo.

Najstarejši sin ustanovitelja Samsunga je vedno mislil, da bo vodil posel, a so ga pri prvem nasledstvu prestopili v korist najmlajšega brata.

Naraščajoči spor se je še podžgal, ko je oče Lee Jae-yonga postal predsednik in leta 1976 razdelil svoj “imperij”: stričeva veja družine je dobila dele podjetja, ki so veljali za manj pomembne.

Potem pa se 40 let kasneje Lee Jae-yong in njegov oče soočita s tožbo, ki bi ju lahko prisilila k vrnitvi več sto milijonov dolarjev vrednih delnic njegovemu stricu.

Če bo tožba uspešna, bodo prisiljeni razstaviti svoj “imperij”, to pa bo ogrozilo načrte Lee Jae-yonga, da prevzame vodenje.

Na koncu lahko spori med brati in sestrami ter kasnejše tožbe celo vodijo do sklepov o prednostih jasne dedovanja.

Sodišče je razsodilo, da je zmanjkalo časa za sodni postopek, čeprav so bili nekateri stričevi zahtevki upravičeni.

Kot je povedal novinar Jaeyeon Lee, “so bili vsi bratje jezni drug na drugega in mislim, da je to del razloga, zakaj je (Lee Kun-hee) svojim otrokom zelo jasno povedal nasledstveno linijo.”

Ko je oče Lee Jae-yonga nemočen ležal po srčnem napadu, je bilo zelo jasno, kdo bo prevzel vodenje. Njegov sin: človek, ki se bo kasneje zapletel v velik korupcijski in podkupovalni škandal, ki je trajal naslednjih 10 let.

Lee Jae-yong je bil dokončno oproščen šele julija 2025, ko je višje sodišče v Seulu potrdilo njegovo oprostitev zaradi suma goljufije, povezane s poslom. združitve ki je po splošnem prepričanju zagotovilo njegovo nasledstvo.

Sodba konča desetletje kazenskih obtožb, sojenj in zaporov za vodstvo Samsunga.

Prav tako označuje odmik od južnokorejske tradicije chaebola ali družinskih podjetij. Med sodnim postopkom je Lee Jae-yong namignil na spremembo smeri dinastije Samsung.

“Želim obljubiti zdaj – ne bo več polemik o nasledstvu. Svojim otrokom ne bom predal upravljavskih pravic.”

Tako se postavlja vprašanje: če najstarejši sin ne prejme avtomatsko ključev Samsungovega “imperija”, kdo ga bo prevzel?