Iran ima zaloge obogatenega urana – ali lahko ustvari jedrsko orožje?

Iranske zaloge obogatenega urana so znova v središču pozornosti, potem ko je predsednik Združenih držav Amerike (ZDA) Donald Trump izjavil, da se je Teheran strinjal, da jih bo predal kot del dogovora o koncu vojne.

Vendar je v ponedeljek (20/04) namestnik iranskega zunanjega ministra Saeed Khatibzadeh to trditev zanikal. Za tiskovne agencije APje vztrajal, da so bile takšne ideje “nesprejemljive že od začetka.”

Medtem ko se obe strani pogajata o poti do nadaljevanja mirovnih pogajanj, bo materialna prihodnost verjetno ena glavnih tem razprav.

Toda kaj točno je obogateni uran – in zakaj je tako pomemben?

Uran je naravni element, ki ga najdemo v zemeljski skorji.

Večina urana je sestavljena iz dveh izotopov: U-238 in U-235.

Več kot 99 % naravnega urana je U-238, ki ne zdrži zlahka jedrske verižne reakcije.

Le približno 0,7 % je U-235, izotop, ki se lahko zlahka razdeli in sprosti energijo v procesu, znanem kot jedrska fisija.

Da bi uran lahko izkoristili, je treba povečati delež U-235 s postopkom, imenovanim obogatitev ali čiščenje ali obogatitev.

Najprej se uran pretvori v plinasto stanje. Ta plin se nato dovaja v centrifugo – napravo, ki se vrti pri zelo visokih hitrostih.

Ko se vrti, se težji izotop, U-238, premakne nekoliko navzven, medtem ko lažji izotop, U-235, ostane bližje središču.

Ta postopek omogoča, da se U-235 – redkejša in bolj uporabna oblika urana – postopno loči od pogostejšega U-238.

Bolj koncentriran uran se nato izvleče skozi en konec centrifuge.

Različne stopnje čiščenja urana pomenijo, da se ta element lahko uporablja za različne namene.

Nizkokakovostni uran, ki običajno vsebuje 3–5 % U-235, se uporablja kot gorivo v komercialnih jedrskih elektrarnah.

Te ravni zadoščajo za vzdrževanje nadzorovane verižne reakcije, vendar so daleč pod ravnmi, potrebnimi za orožje.

Visoke ravni urana, in sicer 20 % ali več, se lahko uporabljajo v raziskovalnih reaktorjih.

Medtem je uran za orožje običajno obogaten na približno 90 %.

Pri teh koncentracijah razmere omogočajo, da jedrske reakcije skoraj v trenutku uidejo izpod nadzora.

Ko se veliko teh materialov združi, se atomi začnejo zelo hitro cepiti, pri čemer se sprostijo velike količine energije v samo delčku sekunde.

To je tisto, kar razlikuje med civilno in vojaško uporabo urana: v reaktorjih je gorivo le rahlo obogateno, reakcija pa je namerno upočasnjena in skrbno nadzorovana, tako da se energija sprošča postopoma v mesecih ali letih.

Uran za bombe, cilj je ravno nasproten: omogočiti, da se reakcija izvede naenkrat v kratkem času.

V skladu s sporazumom iz leta 2015 s šestimi svetovnimi silami – Kitajsko, Francijo, Nemčijo, Rusijo, Združenimi državami in Združenim kraljestvom – je Iran omejen na bogatenje urana na 3,67 %.

Dogovor prav tako omejuje dobave na največ 300 kilogramov, omejuje število centrifug, ki jih je mogoče upravljati, in prepoveduje rafiniranje v Fordovih podzemnih obratih.

Vendar pa so maja 2018 – med prvim mandatom Donalda Trumpa – Združene države odstopile od sporazuma.

Višja kot je stopnja čiščenja, bližje je uran uporabi v jedrskem orožju.

Doseganje 20 % velja za pomemben mejnik, saj je bila večina tehničnih prizadevanj za proizvodnjo orožnih materialov do te točke že dosežena.

Pretvorba naravnega urana v 20-odstotni material zahteva na tisoče ponovljenih korakov ločevanja ter veliko časa in energije.

Nasprotno pa obogatitev urana z 20 % na približno 90 % zahteva veliko manj dodatnih korakov.

To pomeni, da je mogoče uran, ki je bil obogaten na višjo stopnjo, relativno hitro nadalje prečistiti v material za orožje.

V središču trenutnih pogajanj je, kaj storiti z iranskimi zalogami obogatenega urana.

Po navedbah visokih ameriških uradnikov je imel Iran ob začetku vojne približno 440 kilogramov 60-odstotnega urana.

Ta material je mogoče razmeroma hitro dodatno obogatiti do 90-odstotnega praga, ki je potreben za uran za orožje.

Iran ima tudi okoli 1000 kilogramov urana z 20 % in 8500 kilogramov urana z okoli 3,6 % – ki se običajno uporablja v civilne namene, kot je proizvodnja energije ali medicinske raziskave.

Večina visokokakovostnega urana, ki bi ga potencialno lahko pretvorili v material za jedrsko orožje, naj bi bila shranjena v Isfahanu.

Objekt je eden od treh podzemnih jedrskih objektov v Iranu, ki so bili lani tarča skupnih letalskih napadov ZDA in Izraela.

Vendar ni jasno, koliko visoko kakovostnega urana je shranjenega na drugih lokacijah.

Viri so povedali, da je Teheran zavrnil zahtevo za 20-letni moratorij na jedrsko rafiniranje.

V zameno je Iran predlagal petletni premor – ponudbo, ki jo je dal že pred izbruhom konflikta.

Iran je prav tako zavrnil zahteve po predaji svojih zalog 440 kilogramov visokokakovostnega urana in ostal pri svoji prvotni koncesiji glede 60-odstotnega razredčenja urana.

Iran vztraja, da so njegovi jedrski objekti izključno v miroljubne namene, Mednarodna agencija za jedrsko energijo (IAEA) pa trdi, da ni našla nobenih dokazov o aktivnem programu jedrskega orožja.

Proizvodnja urana za orožje je le en korak pri izdelavi jedrskega orožja.

Delujoča bomba zahteva tudi kompleksno dodatno delo, vključno z načrtovanjem in sestavljanjem bojne glave ter razvojem izstrelitvenega sistema.

“Iran je razvijal zmogljivosti na področju oblikovanja bojnih glav do leta 2003, ko se zdi, da je bil program prekinjen,” je dejala Patricia Lewis, neodvisna strokovnjakinja za nadzor orožja.

Vendar je dodal: “Po propadu jedrskega sporazuma iz leta 2015 in nenehnih neuspehih v pogovorih o novem sporazumu je možno, da se bo Iran odločil vrniti k razvoju zmogljivosti bojnih glav.”

V oceni ameriške obrambne obveščevalne agencije iz maja 2025 je navedeno, da bi Iran lahko proizvedel dovolj urana za orožje za eno napravo v “verjetno manj kot enem tednu”.

Vendar pa poročilo tudi vztraja, da Iran “skoraj zagotovo ne proizvaja jedrskega orožja”, čeprav je sprejel ukrepe, ki bi mu lahko omogočili, da to stori, če bi se odločil.

Izrael trdi, da ima obveščevalne podatke, ki kažejo, da je Iran naredil “resničen napredek” pri razvoju komponent za jedrsko orožje.

Dodatno poročanje Nadia Suleman in urejanje Mark Shea